Antonomasie ist die Verwendung eines Ersatznamens oder einer Phrase für ein Eigennamen, der normalerweise den Namen einer Person ersetzt. Obwohl einige denken mögen, dass sich das Wort auf eine gegenteilige Ersetzung bezieht, ersetzt Antonomasie aufgrund des populäreren und vertrauteren Begriffs Antonym einen bedeutungsneutralen Namen durch einen Ausdruck, der die Person beschreibt.
In vielen klassischen Fällen von Antonomasie wird die verwendete Ersatzphrase als archetypisch angesehen. Dies bedeutet, dass der verwendete Ausdruck nicht nur die Gesamtidentität des Individuums zusammenfasst, sondern dieses Individuum als das beste Beispiel für den verwendeten Ausdruck darstellt. In einem Land mit nur einem König können die Sprecher beispielsweise diese Person, die natürlich einen Vornamen hat, einfach als „König“ bezeichnen. Dies ist in der Stichprobe der archetypischen Antonomasie der Fall, bei der die referenzierte Person der archetypische König ist, was bedeutet, dass das Individuum das beste Beispiel für einen König ist, das im Referenzbereich des Sprechers zu finden ist.
Nicht alle archetypischen Verwendungen dieser Sprachtechnik sind darauf beschränkt, jemanden zu beschreiben, der ausschließlich einen Titel trägt. Ein weiteres häufiges Beispiel für diese Technik ist der Ausdruck „der Philosoph“, der in vielen verschiedenen Fällen und Kulturen verwendet wird, um sich auf einen primären Philosophen in dieser Kultur zu beziehen. Die Verwendung der Antonomasie stellt die Person, auf die verwiesen wird, als ultimatives Beispiel für ihre Rolle in der Gesellschaft auf ein Podest. Dies gilt für die Verwendung anderer Titel wie „der Lehrer“, „der Maestro“ oder „der Weise“ in gleicher Weise.
Andere Verwendungen dieser Sprachtechnik sind nicht dazu gedacht, die Person, auf die verwiesen wird, in einen archetypischen Status zu bringen, sondern ist oft leicht abwertend oder sogar sarkastisch. Ein gängiges Beispiel ist, wenn Englischsprachige sich auf „den Diktator“ oder in ähnlicher Weise auf „den kleinen Diktator“ beziehen. Diese Art von Ersatzphrase wird häufig von einem Sprecher verwendet, um sich auf jemanden zu beziehen, der in einer Hierarchie über ihm steht, beispielsweise einen Chef. In anderen Fällen wird der gleiche Satz für ein Kind verwendet, das aggressiv handelt oder vielleicht seine Geschwister oder Eltern manipuliert. Im ersten Fall dient die Verwendung des Wortes „wenig“ als subtile Beleidigung der erwähnten Person, während im zweiten Fall das Wort „klein“ oft bedeutet, dass der Sprecher von einem Kind und nicht von einem Erwachsenen spricht .