Eine Aussage über die Auswirkungen eines Opfers ist eine Aussage des Opfers einer Straftat, die normalerweise dem Gericht vorgelegt wird, bevor ein Urteil offiziell verkündet wird. In einigen Regionen muss ein Richter die Aussage über die Auswirkungen des Opfers in seiner Urteilsverkündung und seiner endgültigen Stellungnahme berücksichtigen. Eine Aussage über die Auswirkungen des Opfers kann auch bei einer Anhörung auf Bewährung oder bei anderen Anhörungen und Gerichtsentscheidungen eine Rolle spielen. Ziel ist es, den Opfern eine aktive Rolle im Strafprozess zu geben, in der Hoffnung, Straftaten zu personalisieren und die Wiederherstellung der Opfer zu fördern.
Im Allgemeinen kann eine Aussage über die Auswirkungen eines Opfers entweder schriftlich oder mündlich erfolgen, und einige Gerichte lassen auf Video aufgezeichnete Aussagen zu. Im Fall eines Mordprozesses stammt die Aussage über die Auswirkungen des Opfers in der Regel von einem eng betroffenen Familienmitglied, da das ursprüngliche Opfer nicht in der Lage ist, vor Gericht zu sprechen. In einigen Gerichten sind auch in anderen Fällen Aussagen von Familienangehörigen oder Freunden des Opfers erlaubt, um die Straftat und ihre Auswirkungen auf das Opfer zu personalisieren.
Mehrere Dinge sind in einer Aussage über die Auswirkungen des Opfers enthalten. Die erste ist offensichtlich die finanziellen, emotionalen und sozialen Auswirkungen einer Straftat auf ein Opfer. Zum Beispiel könnte jemand, der ausgeraubt wurde, die Schwierigkeiten beschreiben, die er beim Wiederersetzen der gestohlenen Gegenstände hatte. Die Aussage kann auch die Meinung des Opfers zu möglichen Strafen für das Verbrechen enthalten, und in einigen Regionen darf das Opfer respektvoll eine angemessene Strafe vorschlagen. Diese Strafe kann auch eine Wiedergutmachung umfassen. Schließlich geben viele Opfer auch kurze Höhepunkte ihres Lebens und ihrer Persönlichkeit an, um zu verdeutlichen, dass es sich um Menschen handelt, die durch das betreffende Verbrechen verletzt wurden.
Zwei Hauptfunktionen werden durch die Aussage über die Auswirkungen des Opfers erfüllt. Die erste ist die Humanisierung eines Verbrechens vor Gericht. Es kann sehr wichtig sein, darüber nachzudenken, wie eine Straftat das Leben des Opfers verändert hat, insbesondere in einem geschäftigen Gericht, in dem ein Richter jährlich von einer Reihe schwerer Straftaten erfährt. Ein Richter kann auf der Grundlage der Aussagen des Opfers eine schwerere oder leichtere Strafe verhängen, da einige Opfer bekanntermaßen um Gnade ersuchen.
Die Wiederherstellung ist der zweite Aspekt einer Aussage über die Auswirkungen eines Opfers. Viele Opfer schätzen die Möglichkeit, einem aufmerksamen Publikum über das Verbrechen zu berichten, sehr zu, und manche bezeichnen es als eine sehr wichtige Phase im Genesungsprozess. Da auch die verurteilte Person die Aussage hört, kann dies die erste Gelegenheit für das Opfer sein, sich direkt an die Person zu wenden, die sie verletzt hat.