Vergeltungsklagen sind rechtliche Schritte, die typischerweise von gekündigten, herabgestuften oder anderweitig herabgestuften Personen gegen Arbeitgeber oder Unternehmen erhoben werden. In den meisten Fällen behaupten sie, dass der Beschäftigungsstatus nicht aufgrund einer Leistungsstörung oder eines anderen wichtigen Grundes geändert wurde, sondern als spezifische Reaktion auf etwas, das der Mitarbeiter getan hat, das das Unternehmen schlecht aussehen ließ – etwas, das völlig legal und in einigen Fällen sogar war erforderlich. Die meisten dieser Klagen betreffen Dinge wie die Meldung von internem Betrug, diskriminierenden Einstellungspraktiken oder unsachgemäßer Meldung. Mitarbeiter, die ihr Unternehmen verraten, indem sie solche Informationen an die Behörden weitergeben, werden oft als „Whistleblower“ bezeichnet. Die Arbeitsgesetze vieler Länder bieten einen gewissen Schutz für Personen, die zu dieser Gruppe gehören, aber manchmal werden Personen immer noch aus Gründen entlassen oder herabgestuft, die, zumindest auf dem Papier, nichts mit ihren Whistleblowing-Aktivitäten zu tun haben. In solchen Situationen werden häufig Vergeltungsklagen eingereicht.
Allgemeine Szenarien
Die meisten Ansprüche drehen sich um definierte Vergeltungsmaßnahmen des Unternehmens, die auf eine freizügige – aber in der Regel unpopuläre – Aktion des Mitarbeiters zurückgeführt werden können. Wenn beispielsweise ein Arbeitnehmer gefährliche Produktfehler oder Sicherheitsverletzungen meldet und ein Unternehmen ihn zu einem späteren Zeitpunkt degradiert, feuert oder anderweitig bestraft, könnte dies die Grundlage für eine Vergeltungsklage gegen das Unternehmen sein. Personen, die Behörden auf Betrug wegen Buchführungsunstimmigkeiten aufmerksam machen, können sich in ähnlichen Situationen wiederfinden.
Ein Grund, solche Klagen zuzulassen, besteht darin, Mitarbeiter, die zu „Whistleblowern“ werden, zu unterstützen und sie zu ermutigen, die Behörden zu informieren, wenn ihr Arbeitgeber etwas Illegales tut. Nicht alle Fälle von Vergeltungsmaßnahmen durch Unternehmen sind jedoch gute Argumente, und die erfolgreichsten Prozessparteien sind in der Regel diejenigen, die nachweisen können, dass die Diskriminierung oder die Herabsetzung der Priorität, die sie vermuten, in direktem Zusammenhang mit ihren Berichterstattungshandlungen steht. Einfach unfair degradiert oder wegen persönlicher Konflikte gefeuert zu werden, ist normalerweise nicht geeignet.
Wesentliche Elemente
Obwohl Vergeltungsfälle in verschiedenen Ländern unterschiedlich sind, weisen viele von ihnen einige ähnliche Merkmale auf. Sie decken im Allgemeinen ein Spektrum von Verhaltensweisen des Arbeitgebers ab, einschließlich Lohnkürzungen, Kündigung oder Einschüchterung oder Belästigung. Darüber hinaus muss der Arbeitnehmer in der Regel einen tatsächlichen Schaden erlitten haben, sei er finanziell oder seelisch, der vor Gericht nachgewiesen werden kann.
Unterschiede in den nationalen Arbeitsgesetzen
Wie andere Arten von Rechtsstreitigkeiten werden Vergeltungsklagen in allen Ländern der Welt auf unterschiedliche Weise geführt. Jedes nationale Rechtssystem hat seinen eigenen grundlegenden Kodex mit Aspekten, die das Thema Vergeltungsmaßnahmen und das Verhältnis zwischen Arbeitnehmern und ihren Arbeitgebern umfassen. Ein Blick auf das Justizsystem eines Landes kann helfen zu zeigen, ob die Regierungsführung potenziell illegalen Verhaltensweisen großer nationaler Unternehmen Aufmerksamkeit schenkt.
Im Allgemeinen berufen sich die Rechtsberufe, die Kläger in einem Vergeltungsverfahren vertreten, auf bestimmte Gesetze, die ihre Fälle stützen. In den Vereinigten Staaten kann beispielsweise eine Vergeltungsklage auf Grundlage des Fair Labor Standards Act eingereicht werden, der Schutzmaßnahmen für Arbeitnehmer vorsieht. Andere Vergeltungsfälle können gemäß den geltenden Abschnitten des Americans with Disabilities Act oder einem Teil des Rechtsgesetzbuchs namens Titel VII vorgebracht werden. In anderen Ländern basieren diese Klagen auf unterschiedlichen Gesetzen mit unterschiedlichen Vorbehalten und Definitionen, aber in der Regel mit demselben übergreifenden Ziel. In den meisten Systemen wird der Mitarbeiter, der einen solchen Fall vorbringt, in der Regel darlegen, wie er oder sie das Gesetz befolgt hat, was das Unternehmen nicht getan hat und wie der tatsächliche Schaden entstanden ist.
Mögliche Einbeziehung von Familienmitgliedern
Viele moderne Rechtssysteme ziehen auch eine separate Klasse von Vergeltungsfällen in Betracht, die Vergeltungsmaßnahmen nicht gegen den Arbeitnehmer, sondern gegen seine Familienmitglieder beinhalten. Einige der einzigartigsten Fälle in diesem Bereich waren Vergeltungsmaßnahmen gegen Ehepartner, romantische Partner oder Eltern. Justizbeamte, die an solchen Fällen beteiligt sind, müssen herausfinden, ob die angeklagte Handlung nach den bestehenden Arbeitsgesetzen eine formelle Vergeltung darstellt und vor allem, ob dies der Fall ist.