Die Bassflöte ist ein Holzblasinstrument, das entweder aus Holz oder Metall hergestellt werden kann. In der modernen Konzertflötenfamilie ist die Bassflöte in der Tonart C gestimmt und kann auf dem zweiten Platz des Bassschlüssels bis zum C-Ton gespielt werden. Das Ende der Flöte ist nach hinten gebogen, so dass der Spieler das Loch erreichen kann, in das er geblasen werden muss, um das Instrument zu spielen. Die von der Flöte erzeugte Note wird durch Abdecken eines oder mehrerer Löcher im Korpus des Instruments gesteuert.
Flöten sind transversale Holzblasinstrumente und in vielen verschiedenen Größen erhältlich. Jede dieser Größen erhält einen individuellen Namen, wie Piccoloflöte, Altflöte und Bassflöte. Die Flöte wird als Querinstrument eingestuft, da der Spieler von der Seite über das Loch bläst und nicht gerade nach unten. Eine Person, die Flöte spielt, wird als Flötist oder einfach als Flötenspieler bezeichnet.
Im mittelalterlichen Europa war die Blockflöte beliebter als die Flöte, und erst als das Byzantinische Reich sie aus Asien brachte, gelangten sie vollständig in das europäische Bewusstsein. Sie gewannen erst in der Renaissance im 1400. Jahrhundert an Popularität. Sowohl die Renaissance als auch der Barock produzierten Bassflöten, aber diese wurden im Gegensatz zur modernen Bassflöte in der Tonart G gestimmt.
Bassinstrumente sind im Grunde genommen tiefer gestimmte Versionen des Originals. Zum Beispiel ist eine Bassgitarre wie eine gewöhnliche Gitarre, hat aber dickere Saiten und erzeugt Noten, die eine Oktave tiefer sind. Die Bassflöte hat eine ähnliche Beziehung zur gewöhnlichen Flöte, ist in den meisten Fällen ähnlich, erzeugt aber beim Spielen tiefere Töne. Die Konzertflöte ist die Standardflöte, und zwar auch in der Tonart C, aber die von ihr erzeugten Töne sind eine Oktave höher als die von der Bassflöte erzeugten.
Das Symbol am Anfang einer Notenzeile, das die Noten anzeigt, die durch die Linien und die dazugehörigen Zwischenräume dargestellt werden, wird als Bassschlüssel bezeichnet. Es sieht aus wie ein rückwärts gerichtetes „c“, und die untere Zeile der Notenzeile mit dem Bassschlüssel am Anfang ist die Note G. Die Leerzeichen und Zeilen werden dann von diesem Punkt an alphabetisch aufwärts gezählt, sodass die zweite Leerstelle eine C-Note ist. Die tiefste Note, die von der Bassflöte erzeugt werden kann, ist das C, das im zweiten Raum des Bassschlüssels sitzt.