Verwässerte Aktien sind ein Beispiel für eine Aktie oder einen anderen Vermögenswert, der mit einem überhöhten Wert beworben wird, der außerhalb der tatsächlichen Marktperformance liegt. Bewässerte Aktien waren einst ein weit verbreitetes Phänomen in vielen Handelsumgebungen auf der ganzen Welt, kommen aber heute nur noch selten vor. Ein Großteil des Verschwindens der verwässerten Aktien als Kapitalanlage ist auf Änderungen der Gesetze zurückzuführen, die Unternehmen zur Ausgabe von Aktien verwenden.
Der Ansatz leitet seinen Namen von einer Strategie ab, die im alten amerikanischen Westen im 19. Jahrhundert bei der Viehzucht angewendet wurde. Zu dieser Zeit wurden Kühe und andere Arten von Vieh gewogen und nach Pfund verkauft. Im Wesentlichen bestand die Strategie darin, den Tieren überschüssiges Wasser aufzuzwingen, das Tier vorübergehend aufzublähen und das Gewicht zu erhöhen. Die höhere Rate führte zu einem höheren Verkaufspreis, von dem der Verkäufer direkt profitierte. Gleichzeitig würde der Käufer feststellen, dass die erworbenen Lagerbestände in kürzester Zeit stark an Gewicht verlieren würden. Da es sich bei bewässerten Aktien um einen völlig künstlichen Prozess handelt, der den Gesamtwert der Aktie vorübergehend aufbläht, wurde der Name zu Beginn des 20. Jahrhunderts zum Synonym für die Finanzbewegung.
Wie in den Tagen des Alten Westens liegt das Risiko bei verwässerten Aktien immer noch direkt beim Anleger. Watered Stock funktioniert nach dem Prinzip, die Ansprüche über den Wert und die aktuelle Rentabilität des Unternehmens aufzublähen, um die Aktien und Anleihen zu einem Preis zu verkaufen, der durch den realen Wert des Unternehmens nicht gerechtfertigt werden kann. Für den Fall, dass die Gesellschaft nicht fortgeführt wird und Gläubiger die Gesellschaft zur Zwangsvollstreckung zwingen, könnte der Inhaber der verwässerten Aktien nicht nur den Betrag der Kapitaleinlage verlieren, sondern auch für den Nennwert der ausgegebenen Aktien von Lager.
Kapitalanlagen wie eine verwässerte Aktie sehen zu Beginn oft sehr gut aus, zumal den Aktien deutlich mehr Renditepotenzial präsentiert wird, als sie tatsächlich besitzen. Das mit verwässerten Aktien verbundene Risiko ist jedoch so hoch, dass ein Anleger gut beraten ist, Geschäfte zu vermeiden, bei denen die fraglichen Aktien oder Anleihen als wertvoller erscheinen, als der aktuelle Zustand des Unternehmens es rechtfertigen kann.
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