Hallaca ist ein venezolanisches Gericht aus Maismehlteig oder Mais, mit einer Mischung aus verschiedenen Fleischsorten als Füllung. Anschließend wird es in einzelnen Stücken in Wegerich- oder Bananenblätter gewickelt. Dieses Gericht ist den „Tamales“ und „Empanada“ sehr ähnlich, beides hispanische Gerichte, die auch Füllungen in Teigstücken haben. Hallaca kann alternativ „hayaca“ geschrieben werden und gilt auch als Teil der mexikanischen Küche.
Es gibt viele Erklärungen, wie die Hallaca entstanden ist. Eine Geschichte besagt, dass die Hallaca während der Kolonialzeit Venezuelas als Sklavennahrung entstand. Während der Weihnachtsfeiern gaben die Grundbesitzer und Plantagenbesitzer ihren Sklaven und Arbeitern Reste von ihren Feiertagsmahlzeiten. Im Gegenzug mischten die Sklaven die Reste einfallsreich und machten sie als Füllung im Maismehlteig, wodurch letztendlich die Hayaca entstand.
Andere Quellen erwähnten sogar, dass die ausländischen Sklaven wiederholt „alla“ und „aca“ sagten, was als „dort“ und „hier“ übersetzt wurde, während sie auf den Teller ihres Herrn und auf ihre eigenen Maiskuchen zeigten, und schlugen vor, dass der Meister ihnen etwas zu essen gebe um ihre Maiskuchen appetitlicher zu machen. Die Kombination der beiden Wörter wurde zum Namen des Gerichts: Hallaca. Andere Berichte besagen, dass die Hayaca tatsächlich von den Tamales stammt, einem Gericht, dessen Wurzeln bis in die Maya- und Azteken-Zivilisationen zurückreichen.
Die Zubereitung und das Kochen von Hallacas dauert normalerweise lange, daher werden sie normalerweise in großen Mengen hergestellt, die mehrere Tage an Feiertagen dauern können. Der Maismehlteig wird normalerweise zubereitet, indem zunächst Annattosamen in etwas Olivenöl erhitzt werden, bis das Öl rot wird. In einer separaten Pfanne werden Gewürze wie Pfeffer, Koriandersamen, Knoblauch und Zwiebeln angebraten und zu einer Gemüsebrühe gekocht. Die Annattosamen und die Gemüsebrühe werden dann kombiniert und abgeseiht, um einen klumpigen Teig zu vermeiden. Dann wird das Maismehl hinzugefügt und nach und nach eingerührt, bis der Teig weich, aber fest genug ist, um seine Form zu behalten.
Das für die Füllung verwendete Fleisch umfasst normalerweise Rind-, Hühnchen- und Schweinefleisch, die alle zusammen mit anderen Zutaten wie Oliven, Kapern und Rosinen gedünstet werden. Paprika, Kichererbsen und Nüsse können auch hinzugefügt werden, um eine stückige Konsistenz zu erzielen. Der Teig wird dann auf Bananen- oder Kochbananenblätter verteilt und ein Löffel Fleischfüllung in die Mitte gelegt. Die fertige Hallaca wird dann gerollt und in das Blatt gewickelt, das mit einer Schnur befestigt wird. Die Hallacas werden entweder gekocht oder gedünstet, bevor sie gegessen und serviert werden.