Graham-Brot ist nach Sylvester Graham benannt, einem amerikanischen Minister aus dem frühen 19. Jahrhundert, der fest davon überzeugt war, dass eine nahrhaftere Ernährung zu einer besseren Gesundheit führen könnte. Das von ihm befürwortete Brot war dunkler als das damals gebräuchliche Brot, da es keine chemischen Zusätze gab, die die Farbe der Brote aufhellen würden. Das Rezept für Grahambrot sah auch vor, Teile der Weizenpflanze zu verwenden, die von den Bäckern dieser Zeit normalerweise nicht verwendet wurden, wie der Keim und die Schale. Die damaligen Bäcker hatten das Gefühl, dass sie aufgrund seiner Empfehlung, nur Vollkornbrot zu essen, Geschäfte verlieren würden, und sie waren so wütend, dass einige Treffen, bei denen der Minister den Vorsitz führte, eine Polizeipräsenz erforderten.
Einige Leute, die als Grahamites bekannt wurden, hielten sich strikt an seine Ernährungsprinzipien. Rezepte für Grahambrot wurden innerhalb der Familien aufbewahrt und von Generation zu Generation weitergegeben, und für das dunkle Brot gibt es mehrere Arten von Rezepten, die Zutaten wie braunen Zucker oder Melasse enthalten. Graham-Cracker werden auch mit Sylvester Graham und seinem Graham-Brot in Verbindung gebracht, obwohl unklar bleibt, ob er oder jemand anderes für die Cracker verantwortlich ist.
Sylvester Graham bewarb sein Brot und andere Lebensstilempfehlungen nicht nur aus gesundheitlichen, sondern auch aus moralischen Gründen. Sein Lebenskodex sollte unmoralische Situationen, wie sexuelle Affären und unverheiratete Mütter, entmutigen. Er glaubte, dass reine Nahrung, die keine Chemikalien oder Zusatzstoffe enthielt, zu einer verbesserten Ernährung und reinen Handlungen führen würde, während unreine oder veränderte Nahrung zu unreinen Handlungen führen würde.
Die Empfehlung, das ballaststoffreiche Schwarzbrot zu essen, ging Hand in Hand mit Sylvester Grahams vegetarischer Philosophie und seiner Überzeugung, dass übermäßiges sexuelles Verlangen vermieden werden sollte. Zu viel sexueller Kontakt, glaubte er, könne zu zahlreichen körperlichen Beschwerden führen. Am wenigsten schädlich waren Kopfschmerzen und Verdauungsstörungen, aber das Spektrum der körperlichen Probleme reichte bis hin zu Wahnsinn, Epilepsie, dem Tod der eigenen Kinder und Schwindsucht. Er befürwortete Keuschheit, Bewegung, Baden, Mäßigung und Vegetarismus. Er predigte auch die Vermeidung von Tabak, Kaffee und Tee.
Der Promoter des ballaststoffreichen Schwarzbrots, das als Graham-Brot bekannt wurde, wurde in Connecticut geboren und hatte Verbindungen zu Philadelphia, Pennsylvania und Newark, New Jersey. Er arbeitete als Lehrer und Bauer, bevor er sich dem Ministerium zuwandte. Unter den vielen Überzeugungen, die ihn zu seiner Zeit umstritten machten, war die Gewissheit, dass Männer vor dem 30. Lebensjahr keine sexuellen Beziehungen eingehen sollten, und zwar nur monatlich.