Eine junge Kokosnuss ist eine Kokosnuss, die geerntet wird, bevor sie voll ausgereift ist. Junge Kokosnüsse werden je nach regionalen Vorlieben auch als grüne oder zarte Kokosnüsse bezeichnet und werden sowohl wegen ihres Fruchtfleisches als auch wegen der Flüssigkeit im Inneren, die als Kokossaft oder Wasser bekannt ist, geerntet. In den Tropen sind junge Kokosnüsse häufig auf Märkten und in Geschäften erhältlich, und sie sind auch in städtischen Gebieten in anderen Regionen der Welt erhältlich.
Eine junge Kokosnuss ist leicht zu erkennen. Diese Kokosnüsse sind eher grün als braun, wobei einige Exemplare mit dunklerer Farbe gesprenkelt sind. Auch die Schale der Kokosnuss ist dünner und weniger voll entwickelt. Aufgeschnitten hat eine junge Kokosnuss ein sehr zartes Kokosfleisch, das neben dem nährstoffreichen Kokoswasser noch eine leicht gelatinöse Form haben kann. Kokoswasser kann pur oder mit anderen Zutaten gemischt als Leckerbissen verzehrt werden, und auch das Fleisch junger Kokosnüsse wird gegessen.
Das flüssige Innere der jungen Kokosnuss stellt ein frühes Entwicklungsstadium der Frucht dar, in dem das Endosperm noch in flüssiger Form vorliegt. Mit der Zeit härtet das Endosperm aus und die Flüssigkeit wird absorbiert. Würde die Kokosnuss ungestört gelassen, würde das Endosperm den Samen ernähren, während er keimte und sich etablierte.
Der hohe Nährwert des Endosperms macht Kokosnüsse in vielen Regionen der Welt beliebt. Bei jungen Kokosnüssen ist das Kokoswasser reich an Kalium, Magnesium und anderen Mineralien, was es zu einem nützlichen Nahrungsergänzungsmittel machen kann. Das gallertartige Kokosfleisch ist außerdem reich an Nährstoffen und leicht zu essen, was es zu einer bequemen Nahrungsquelle macht. In einigen Regionen der Welt ist neben einer frischen Version auch pasteurisiertes Kokoswasser in Flaschen und Dosen erhältlich. Der Geschmack junger Kokosprodukte ist milder als der von reifen Kokosnüssen und kann in einigen Regionen der Welt eine leicht süßliche oder salzige Note annehmen.
Junge Kokosnüsse lassen sich viel leichter aufschlagen als reife Kokosnüsse, da sie keine dicke Schale entwickelt haben. Sie können mit einem Hackbeil aufgebrochen werden, idealerweise über einem Behälter, um den Kokossaft aufzufangen. Manche Leute ziehen es vor, ein Loch in die Kokosnuss zu bohren, den Saft auszugießen oder mit einem Strohhalm zu trinken, bevor sie die Kokosnuss aufbrechen, um an das Fleisch zu gelangen. Einige Geschäfte verkaufen junge Kokosnüsse, die auf diese Weise für den Verbraucher zubereitet wurden.