Gingko-Nüsse sind die Samen des chinesischen Gingko-Baumes und werden in einer Reihe von asiatischen Lebensmitteln verwendet, darunter Reisbrei und Eiercreme. Diese Nüsse sind in nordamerikanischen und europäischen Lebensmittelgeschäften selten, aber sie können in ethnischen Lebensmitteln gefunden oder im Herbst von weiblichen Ginkgobäumen geerntet werden. Für den besten Geschmack suchen Sie nach verpackten Nüssen, die sich noch in ihren glatten, blassen Schalen ohne nennenswerte Risse befinden. Das Nussfleisch sollte cremefarben mit einem papierbraunen Überzug sein, und Sie können auch Ihre eigenen Früchte pflücken, die jedoch einen unangenehmen Geruch haben. Das Kochen oder Rösten von Gingko-Nüssen ist üblich, da sie im ungekochten Zustand ein Gift enthalten.
Der Ginkgo-Baum wird auch Ginkgo- oder Maidenhair-Baum genannt und stammt ursprünglich aus Berggebieten Chinas, obwohl die Überreste von Vorfahren dieses „lebenden Fossils“ weltweit zu finden sind. Die Bäume sind entweder männlich oder weiblich, wobei männliche Pflanzen Zapfen produzieren und weibliche Pflanzen eine übelriechende Frucht produzieren, die den Ginkgosamen enthält. Die meisten Städte pflanzen wegen ihres Geruchs keine weiblichen Bäume.
Suchen Sie nach Gingko-Nüssen in chinesischen, japanischen und südostasiatischen Lebensmittelgeschäften, wo sie sowohl geschält als auch ungeschält verkauft werden. Während vorgeschälte Nüsse weitaus bequemer sind als die ungeschälten, bieten sie einen schwächeren Geschmack. Die Schalen sollten weitgehend ungebrochen, hellbraun bis cremefarben und glatt sein, mit einer cremefarbenen Nuss, die mit zarter brauner Haut bedeckt ist.
Frische Nüsse sind noch aromatischer, aber das Entfernen aus den Früchten kann übelriechend und schwierig sein. Wenn Sie frische Ginkgo-Früchte pflücken, suchen Sie nach weichen, beerenähnlichen Früchten von der Größe einer großen Kirsche mit einer hellorangen Schale und cremigem Orangenfleisch. Diese Frucht riecht extrem unangenehm und der Geruch kann lange Zeit an Ihren Fingern haften. Tragen Sie daher während der Ernte im Herbst Handschuhe, um Sie zu schützen. Entfernen Sie die Kerne aus dem Fruchtfleisch und waschen Sie sie gründlich, und bereiten Sie dann die Nüsse auf die gleiche Weise zu wie die verpackte Sorte.
Reife Gingko-Nüsse müssen gekocht werden, bevor Sie sie essen können, da sie ein Gift enthalten, das bei Verzehr in großen Mengen Krämpfe verursachen kann. Dieses Gift wird durch Hitze zerstört, wie sie beispielsweise entsteht, wenn Gingko-Nüsse in Öl geröstet, mit kochendem Wasser übergossen oder in Brei oder Pudding gekocht werden. Das Rösten oder Kochen der Nüsse hat den zusätzlichen Vorteil, dass die Schalen knacken, sodass die Nüsse leicht zugänglich sind.