Während der größte Faktor beim Benzinpreis die Rohölkosten sind, ist der zweitgrößte Faktor die von Bund und Ländern auferlegte Gassteuer. Die Bundessteuer auf Benzin beträgt 18.5 Cent pro Gallone und wird verwendet, um Transportdienstleistungen zu bezahlen. Alle Staaten erheben Verbrauchsteuern auf Kraftstoffe, obwohl die Steuersätze sehr unterschiedlich sind. Im Jahr 2009 hatte New York mit 44.5 Cent pro Gallone die höchste staatliche Benzinsteuer, während Alaskas Steuer mit acht Cent pro Gallone die niedrigste ist. Zusätzlich zu den Verbrauchsteuern haben elf Staaten eine Gasverkaufssteuer oder eine andere Form der Steuer auf Benzin. Diesel wird separat besteuert und ist in Kalifornien besonders hoch. Die Einnahmen aus der Gassteuer helfen, viele staatliche Dienstleistungen wie den Straßen- und Brückenunterhalt zu bezahlen. Da Kraftstoffe so stark besteuert werden, haben die Bundesregierung und viele Bundesstaaten eine Rückerstattung der Kraftstoffsteuer zur Verfügung.
Für Benzin, Diesel, Kerosin und alternative Kraftstoffe gewährt der Bund eine Kraftstoffsteuerrückerstattung. Um Anspruch auf die Rückerstattung zu haben, müssen Steuerpflichtige den Kraftstoff für bestimmte Zwecke verwenden, die nach der Abgabenordnung als ausgenommen gelten. Laut IRS umfassen nicht steuerpflichtige Kraftstoffverwendungen den Kraftstoff, der auf einer Farm für die Landwirtschaft verwendet wird, den Kraftstoff, der in der kommerziellen Luftfahrt verwendet wird, der Kraftstoff, der im Außenhandel verwendet wird, und der Kraftstoff, der in Militärflugzeugen verwendet wird. Andere Ausnahmen von der Bundeskraftstoffsteuer sind auf der IRS-Website aufgeführt. Eine weitere interessante Initiative der Bundesregierung im Zusammenhang mit den Kraftstoffkosten ist das 2006 begonnene Steuergutschriftenprogramm für kraftstoffsparende Fahrzeuge, das bis zum 31. Dezember 2010 läuft.
Wer die Rückerstattung beantragen kann und welche Kraftstoffe in Frage kommen, ist von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich, aber alle haben Ähnlichkeiten mit den Richtlinien zur Steuerrückerstattung des Bundes. Beispielsweise könnten einige Staaten eine Rückerstattung der Kraftstoffsteuer für gefärbte Dieselkraftstoffe zulassen, während andere dies nicht tun. Einige Staaten haben Umweltsteuern, die nicht erstattungsfähig sind, andere nicht. In einigen Bundesstaaten ist es sogar möglich, eine Rückerstattung der Kraftstoffsteuer für gekauften, aber nicht verbrauchten Kraftstoff zu erhalten. Es überrascht nicht, dass die Erstattungssätze für die Kraftstoffsteuer auch je nach Bundesstaat variieren. Aufgrund all der Unterschiede ist es wichtig, die Website des Staates zu konsultieren, in dem die Rückerstattung der Kraftstoffsteuer beantragt wird. Die Website sollte die Richtlinien für die Teilnahmeberechtigung sowie die erforderlichen Antragsformulare enthalten. Viele staatliche Steuerrückerstattungen sind bis Ende des Jahres möglich und sind nicht an die Einkommensteuerfristen gebunden.