Eine persönliche Zahlungsanweisung ist ein vorausbezahltes Finanzdokument, das von einer Person unterzeichnet und an einen Empfänger ausgehändigt wird. Zahlungsanweisungen werden für einen bestimmten Geldbetrag ausgestellt, und eine persönliche kann an einem Kundendienstschalter von Postämtern oder Lebensmittelgeschäften gekauft werden. Sie sind so etwas wie ein Einweg-Bank-Girokonto, da die Person, die die Zahlungsanweisung kauft, die Kontrolle über das Geld hat und bei Verlust oder Diebstahl die Zahlung sperren kann. Zahlungsanweisungen kosten normalerweise eine kleine Gebühr zusätzlich zum Wert des Dokuments.
Im Wesentlichen ist eine persönliche Zahlungsanweisung wie ein beglaubigter Scheck, aber ihr Wert ist begrenzt. Dies unterscheidet sich von einem persönlichen Scheck, da das Geld bereits im Voraus bezahlt und zur Zahlung bereitgehalten wird, sodass es ein zuverlässigeres Mittel zur Annahme von bargeldlosen Zahlungen ist. Wertobergrenzen werden von der Finanzorganisation festgelegt, die die Zahlungsanweisung ausstellt. Wenn eine Person mehr braucht, als eine Zahlungsanweisung abdeckt, kann sie mehr als eine kaufen.
Eine Banküberweisung ist ein anderes Instrument, und sie wird von einer Person gekauft, aber von einer Bankorganisation ausgestellt und oft an den Empfänger geliefert. Sie werden häufiger für internationale Transaktionen verwendet, da sie zur einfachen Überweisung in der Währung des Empfängers gekauft werden können. Normalerweise werden persönliche Zahlungsanweisungen in der Währung ausgestellt, die von dem Geschäft verwaltet wird, in dem die Zahlungsanweisung gekauft wurde.
Wenn eine Person eine Zahlungsanweisung kauft, muss sie normalerweise die Informationen über den Empfänger selbst eingeben. Zusätzlich zu den vom Käufer bereitgestellten Informationen kann es auch die Zahlungsanweisungen ausstellende Organisation und den Betrag aufführen. Die Verwendung kann für Situationen gut sein, in denen der Käufer der Zahlungsanweisung anonym bleiben möchte, beispielsweise für Geschenke oder Wohltätigkeitszwecke. Aus Gründen der Anonymität kann der Käufer seine Informationen leer lassen.
Die meisten Emittenten von persönlichen Zahlungsanweisungen empfehlen, dass der Käufer die Empfängerinformationen ausfüllt, bevor er den Einkaufsort verlässt. Eine Zahlungsanweisung mit leerem Empfänger kann leicht wie Bargeld eingelöst werden, und ein Zahlungsstopp kann zu langsam sein, um eine Einlösung zu verhindern. Einige Käufer entscheiden sich dafür, die Empfängerinformationen nicht anzugeben, weil sie die Informationen geheim halten möchten oder die Zahlungsanweisung für eine andere Person kaufen.