Der Begriff „Pinnace“ bezieht sich auf zwei verschiedene Arten von Wasserfahrzeugen. Pinasse können Schiffe oder Boote sein, je nach Art des in Rede stehenden Fahrzeugs, wobei Pinasseboote heute weltweit weit verbreitet sind, während die Schiffe weniger verbreitet sind. Beide Arten von Wasserfahrzeugen scheinen ihren Ursprung in Europa zu haben und wurden größtenteils durch andere in der Neuzeit entwickelte Arten von Wasserfahrzeugen verdrängt. Aus historischen Gründen sind Pinassen jedoch immer noch von Interesse.
Das größere Pinasseschiff wurde von den Holländern entwickelt und zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert verwendet. Diese Pinassen waren klassisch quadratisch getakelt und von bescheidener Größe und wurden hauptsächlich in nördlichen Gewässern verwendet. Einige wurden verwendet, um Flotten zu begleiten, die in die Neue Welt reisten, und sie wurden auch als relativ wendige Fahrzeuge in Küstengewässern eingesetzt. Eine Reihe von Repliken von Pinassen werden von Organisationen gepflegt, die sich für die Geschichte der Schiffe und des Segelns interessieren.
Mehrere zeitgenössische Aufzeichnungen veranschaulichen die Verwirrung zwischen verschiedenen Schiffstypen, da einige Leute, die definitiv auf Pinassen reisten, sie unter anderen Namen nannten. Die Nomenklatur für verschiedene Schiffe und Boote hat sich im Laufe der Zeit verändert und verändert, und manchmal verwirrte die Takelage historischer Segelschiffe ihre Identität für Menschen, die mit Wasserfahrzeugen nicht sehr vertraut waren.
Im kleineren Sinne ist eine Pinasse ein leichtes Boot, das traditionell von Rudern oder Segeln bewegt wird. Diese Pinassen wurden für die Kommunikation zwischen Schiff und Land oder von Schiff zu Schiff entwickelt. Das Manövrieren einer Pinasse war wesentlich einfacher als die Handhabung eines großen Schiffes, sodass Waren und Passagiere schnell be- und entladen werden konnten. Aus Effizienz- und Sicherheitsgründen könnten mehrere Pinassen verwendet werden, um Lasten gleichzeitig zu übertragen. Der Einsatz einer Pinasse könnte auch große Schiffe vor Piraten schützen, die möglicherweise im Hafen auf der Lauer liegen. Diese Boote werden manchmal auch als „Tender“ bezeichnet.
In der Neuzeit wird der Begriff „Pinnace“ oft verwendet, um sich auf ein kleines Boot zu beziehen, das mit einem größeren Schiff in Verbindung gebracht wird. Die Pinasse ist nicht als Start- oder Rettungsboot konzipiert und kann für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden. Die Leute können eine Pinasse auch für küstennahe Operationen wie Gelegenheitsfischen oder Freizeitbootfahren verwenden würde nicht merken, dass es angegriffen wurde, bis es zu spät war.