Eine politische Plattform ist eine Reihe von Positionen zu politischen Themen, die verwendet werden, um eine bestimmte politische Partei oder einen bestimmten Kandidaten zu fördern. Es kommt oft in Form eines Manifests, eines sorgfältig formulierten politischen Dokuments, das die Wähler anspricht, indem es eine Reihe von Themen anspricht, die ihnen wichtig sind. Die Analyse dieser Plattformen ist für viele Menschen ein interessantes Thema, insbesondere in den Jahren der Präsidentschaftswahlen, wenn politische Parteien um die Kontrolle über eine Nation kämpfen und ihre Positionen wichtige Instrumente sind.
Die einzelnen Themen innerhalb einer politischen Plattform werden manchmal als „Planken“ bezeichnet und führen die Plattformmetapher zu ihrem logischen Abschluss. Gemeinsame Planken umfassen Positionen zu Themen wie Bildung, Umwelt, nationale Sicherheit, Wohlfahrt usw., wobei die Positionen angepasst werden, um den sich ändernden kulturellen Werten und aufkommenden globalen Problemen gerecht zu werden. In den Vereinigten Staaten beispielsweise haben viele politische Parteien nach den Terroranschlägen von 2001 im Rahmen ihrer Plattform eine harte Haltung gegenüber dem Terrorismus eingenommen.
Typischerweise hat jede politische Partei eine Plattform, und einzelne Mitglieder dieser Partei haben ihre eigenen Positionen, die oft eng mit denen der Partei verbunden sind. Der breite Anwendungsbereich der nationalen Plattform soll Wähler für diese Partei gewinnen, in der Hoffnung, Loyalität zu schaffen und potenziell Wähler zu generieren, die automatisch Kandidaten dieser Partei auf der Grundlage der nationalen Plattform auswählen. Einzelne Plattformen neigen dazu, sich mehr auf regionale Themen und persönliche politische Überzeugungen der Kandidaten zu konzentrieren, wobei viele Kandidaten ein Lieblingsthema wie Armut auswählen, um sich darauf zu konzentrieren.
Viele Menschen assoziieren bestimmte Parteien mit bestimmten Themen, da diese Themen den Eckpfeiler der Parteiphilosophie bilden. Einige politische Parteien sind beispielsweise dafür bekannt, dass sie die nationale Regierung freihändig behandeln und sich dabei auf die Rechte der einzelnen Regionen konzentrieren, ihre eigene Politik zu bestimmen, während andere eine stärker zentral organisierte Regierung bevorzugen. Die Autoren einer politischen Plattform bemühen sich, gemeinsame Anliegen der Bevölkerung anzusprechen und gleichzeitig ihre Partei als die einzige patriotische Wahl für die Wähler erscheinen zu lassen.
Eine Plattform ist in der Regel weit verbreitet, und Journalisten und Kommentatoren werden ermutigt, bei der Analyse von Kandidaten und bevorstehenden Wahlen daraus zu zitieren. Die Kandidaten lernen auch die Positionen ihrer Gegner kennen, um Schwachstellen potenzieller Angriffe zu erkennen, und die Wähler hören bei politischen Kundgebungen oft Rhetorik über die Plattform eines Kandidaten oder einer Partei.