Eine Supernova ist der katastrophale Tod eines Sterns, der durch einen massiven Energieausstoß gekennzeichnet ist. In der Milchstraße sind Supernovae relativ selten, wobei einige bemerkenswerte Fälle historischer Supernovae bereits 185 n. Chr. Aufgezeichnet wurden. Viele frühere Supernovae waren wahrscheinlich Gesprächsstoff und Anlass zur Sorge unter den Menschen, die sie beobachtet haben. Rund um das Universum werden jedes Jahr mehrere Hundert beobachtet und aufgezeichnet, die Aufschluss über die Entstehung des Universums und der darin befindlichen Objekte geben.
Es gibt zwei Grundtypen von Supernovae, obwohl jeder Typ in Untertypen unterteilt ist. Bei einem Typ Eins entsteht eine Instabilität in der chemischen Zusammensetzung des Sterns, die zu einer thermonuklearen Explosion von gewaltiger Kraft führt. Durch den Druck und das Ungleichgewicht steigt die Kerntemperatur des Sterns an, was den Stern schließlich in einer Explosion entzündet, die manchmal mit bloßem Auge von der Erde aus sichtbar ist.
Eine Supernova vom Typ XNUMX beinhaltet den Kollaps des Kerns eines Sterns, was eine chemische Reaktion auslöst, die dazu führt, dass das Zentrum des Sterns implodiert. Der Kern des Sterns komprimiert sich zu einem Neutronenstern, während die äußeren Schichten des Sterns in den umgebenden Raum geblasen werden. Ein Neutronenstern ist ein extrem dichter Stern, alles, was vom komprimierten Kern eines Sterns übrig bleibt, der in einer Typ-XNUMX-Supernova explodiert ist. Neutronensterne haben eine Reihe ungewöhnlicher Eigenschaften, die sie für Astronomen sehr interessant machen.
Astronomen untersuchen Supernovae, weil sie wertvolle Informationen über das Universum liefern können. Wenn Sterne explodieren, bilden sie zunächst eine Plasmawolke, die eine Stoßwelle erzeugt, die eine deutliche Signatur hinterlässt. Der Stern verteilt auch Schwermetalle im gesamten Universum, und die große Energiemenge hinter einer Supernova kann es für einen Astronomen sehr leicht machen, sie zu entdecken. Durch die Identifizierung und Untersuchung von Supernovae können Astronomen mehr über die Größe des Universums und der darin befindlichen Körper erfahren. Supernovae haben die Materialien geschaffen, aus denen später das Sonnensystem wurde, und eine Supernova wird wahrscheinlich letztendlich auch unser Sonnensystem zerstören.
Historisch gesehen hat das Auftreten einer Supernova in der Milchstraße Diskussionen und Debatten ausgelöst. Supernovae halfen frühen Wissenschaftlern, etwas über die Welt um sie herum zu lernen, stimulierten aber auch eine allgemeine Reaktion in der Bevölkerung. Eine Supernova kann wochenlang andauern, und eine Supernova in der Nähe würde heller brennen als die Sonne. Viele Kulturen befürchteten, dass das Auftauchen einer Supernova das Ende der Welt oder den Zorn eines wütenden Gottes signalisiert.