Die vorübergehende Vormundschaft ist eine kurze Übernahme der Kontrolle über eine andere Person, in der Regel mit dem Ziel, Entscheidungen im besten Interesse der Person zu treffen. Je nach Art der Vormundschaft können diese Entscheidungen finanzieller Natur sein, medizinische Details betreffen oder sich auf die Vertretung vor Gericht beschränken (Vormundschaftsgericht). Eine vorübergehende oder dauerhafte Vormundschaft wird oft im Zusammenhang mit Kindern in Betracht gezogen, aber es gibt Fälle, in denen sie für Erwachsene erforderlich sein kann, die an einer geistigen Behinderung leiden oder eine Erkrankung haben, die eine vorübergehende Behinderung verursacht hat. Manchmal wird ein vorübergehender Vormund eines Erwachsenen als Konservator bezeichnet.
Wenn die vollständige vorübergehende Vormundschaft über Kinder übernommen wird, ist der Vormund grundsätzlich ermächtigt, Entscheidungen für das Kind zu treffen und kann mit diesem Kind im selben Haushalt leben. Es gibt viele Fälle, in denen Gerichte über die Gewährung dieses Status entscheiden müssen. Das Fehlen eines Elternteils oder die Geschäftsunfähigkeit eines Elternteils kann dazu führen, dass Gerichte einen vorübergehenden Vormund für ein Kind finden müssen, entweder bis der Elternteil zurückkehrt oder ein ständiger Vormund gefunden werden kann. Besondere Verfahrensregeln sind regional geregelt.
Jemand wie ein Pflegeelternteil kann vorübergehend die Vormundschaft für ein Kind haben, oder manchmal übernehmen Sozialarbeiter diese Verantwortung. Gelegentlich wird Verwandten oder anderen Personen, die die volle Vormundschaft für ein Kind erhalten, zunächst eine vorübergehende Vormundschaft zuerkannt, die später umgewandelt wird. Jeder Staat kann das Recht haben, Entscheidungen über ein Kind zu treffen, das keine Eltern hat, aber in der Regel übertragen sie Entscheidungs- und Vormundschaftspflichten auf Dauer oder vorübergehend an andere, wie Sozialarbeiter, Pflegeeltern, Freunde oder Verwandte Basis.
Sonderfälle gibt es bei Sorgerechtsstreitigkeiten oder bei Vorwürfen wegen Kindesmissbrauchs, in denen ein gesetzlicher Vertreter als Prozesspfleger für Kinder bestellt werden kann. In diesen Situationen besitzt der Vormund keine Entscheidungsbefugnis über alle Aspekte des Zustands des Kindes, sondern dient lediglich der Vertretung seines Kindeswohls vor Gericht. Der Verfahrenspfleger kann sich das vorläufige Sorgerecht mit anderen Personen teilen, die elterliche Rechte haben.
Eine ständige oder vorübergehende Vormundschaft oder Betreuung von Erwachsenen kann aus einer Reihe von Gründen beantragt werden. Ein häufiger Grund ist, dass eine Person schwer erkrankt ist und keine medizinischen oder finanziellen Entscheidungen treffen kann. Die Krankheit könnte eine erwartete Zeit der Genesung haben, daher ist nur eine vorübergehende Kontrolle erforderlich, um der Person zu helfen. In juristischen Situationen, in denen eine Person geistig behindert ist und keinen ständigen Vormund hat, kann ein gerichtlich bestellter vorübergehender Vormund bei Entscheidungen in Rechtsangelegenheiten helfen. Manchmal verliert eine geschäftsunfähige Person einen ständigen Vormund. In diesem Fall müssen die Gerichte möglicherweise eine vorübergehende Vormundschaft zuweisen, bis ein dauerhafterer Vormund gefunden werden kann.
Die Methoden zur Übernahme der vorübergehenden Vormundschaft hängen stark vom regionalen Recht ab. Oftmals ist der Staat ermächtigt, diesen Status zuzuweisen, wenn Bedenken hinsichtlich der gegenwärtigen Art und Weise der Pflege einer Person bestehen. In anderen Fällen müssen Personen diesen Status beantragen. Rechtshilfe ist in diesen Zeiten von unschätzbarem Wert.