Gamay ist eine rote Rebsorte, die weltweit zur Herstellung von Rotweinen verwendet wird, vor allem jedoch in der Region Beaujolais in Frankreich. Sie ist seit über 600 Jahren als eigenständige Rebsorte bekannt, oft auch als Gamay Noir bezeichnet und wurde auf der ganzen Welt angebaut. In Kalifornien wird eine Traube angebaut, die viele Jahre lang als Gamay-Traube identifiziert wurde, aber kürzlich als Valdeguie bezeichnet wurde. Ab 2007 ist die Verwendung des Begriffs in Bezug auf diese kalifornischen Weine in den Vereinigten Staaten nicht mehr legal.
Historisch wurde diese Traube in Frankreich weiter angebaut und war besonders in der Region Burgund beliebt. Ende des 14. Jahrhunderts erließ der Herrscher von Burgund, Philipp der Kühne, ein Dekret, dass es in Burgund nicht mehr angebaut werden darf, und alle vorhandenen Gamay-Reben wurden entwurzelt. Er machte sich Sorgen, dass die Traube mit seiner ausgewählten Traube, dem Pinot Noir, konkurrieren würde, und entschied, dass dies nicht passieren durfte.
Weinreben dieser Rebsorte neigen dazu, sehr gut zu wachsen und große Mengen an Früchten zu produzieren. Wie bei den meisten Trauben kann dies jedoch der endgültigen Weinqualität abträglich sein, weshalb die meisten Regionen, in denen Gamay verwendet wird, die Reben ausdünnen, um robust schmeckende Trauben zu gewährleisten. Wie Pinot Noir wird er selten mit anderen Weinen verschnitten, wenn der gewünschte Geschmack erreicht ist. Aufgrund der etwas fragilen Natur seines Aromas und Geschmacks führt das Verschneiden von Gamay dazu, dass die ausgeprägten Traubenqualitäten verloren gehen. Dies gilt sowohl für die Rot- als auch für die Blush-Weine, die aus dieser Traube hergestellt werden.
Gamay ist ein fruchtiger, sehr duftender Wein, der bei guter Herstellung eine beachtliche Subtilität aufweisen kann. Es ist jedoch nicht für seine Langlebigkeit bekannt und sollte im Allgemeinen ziemlich jung getrunken werden. Die wohl bekannteste Ausnahme sind die besten Crus aus dem Beaujolais, und selbst diese eher meisterhaften Weine werden voraussichtlich nicht länger als 10 Jahre am oberen Rand halten. Aromen und Düfte, die mit dieser Traube verbunden sind, umfassen Früchte wie Beeren und insbesondere Kirschen, Banane, Kokosnuss, Vanille, Rose und Veilchen und manchmal auch Teer und Toast. Im Neuzustand neigt er zu einer etwas scharfen Säure, die jedoch nach kurzer Reifung in der Flasche nachlässt.