Geburtstagsdesserts gibt es in einer Vielzahl von Arten, darunter Kuchen, gefrorene Leckereien und kleinere Backwaren. Süßigkeiten und saisonale Speisen können ebenfalls serviert werden. Der Geburtstagskuchen ist vielleicht das häufigste Dessert in westlichen Kulturen, und an Orten wie Nordamerika wird es oft von Eis begleitet. Diese Tradition reicht in Deutschland bis ins 15. Jahrhundert zurück und hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt.
Kuchen sind in der westlichen Kultur oft das Herzstück von Geburtstagsdesserts. Ein großer Kuchen, der groß genug ist, um alle Gäste zu bedienen, wird gebacken oder gekauft. Es gibt verschiedene Geschmacksrichtungen und Stile, von einfachen Schokoladen-Einschicht-Gebäck bis hin zu aufwendigen Themen-Kuchen mit einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen und Zuckerguss.
Gefrorene Leckereien bieten eine weitere Option für Geburtstagsdesserts. In Nordamerika wird in der Regel hart verpacktes Eis zum Geburtstagskuchen serviert. Die Geschmacksrichtungen sind so zahlreich wie die Kuchensorten, die sie begleiten. Auf Partys mit vielen Gästen oder bei einem Fest im Freien können einzelne Tiefkühl-Leckereien serviert werden. Vorverpackte Eistüten, Sandwiches und Becher lassen sich einfach transportieren, auf Eis oder im Gefrierschrank lagern und auch schnell verteilen.
Backwaren und Kekse können das traditionelle Kuchen- und Eisdessert ersetzen oder ergänzen. Kekse, süßes Brot und sogar Donuts können serviert werden. Cupcakes sind ein häufiger Ersatz für Geburtstagskuchen, die zusammen gruppiert und dann an Einzelpersonen verteilt werden, nachdem die Kerzen ausgeblasen sind. Ein einzelner Cupcake mit einer Kerze darauf wird dem Geburtstagskind manchmal für ein kleineres Treffen oder als Geschenk geschenkt.
Geburtstagsdesserts können verschiedene Arten von Süßigkeiten enthalten. Die Leckereien werden in der Regel in Goodie Bags zusammen mit kleinen Spielsachen oder Preisen während oder nach einer Kinderparty verteilt. Es gibt kulturelle Variationen, wie in der mexikanischen Tradition der Piñata, bei der ein Tier oder eine Figur aus Pappmaché mit Süßigkeiten gefüllt wird. Den Kindern werden die Augen verbunden, sie werden mehrmals umgedreht und versuchen, die Piñata mit einem Stock aufzubrechen, um die Süßigkeiten für alle freizugeben.
Wenn ein Geburtstag mit einem festlichen Feiertag zusammenfällt, können die Desserts saisonale Leckereien enthalten. Die Weihnachtsfeiertage können zum Beispiel Kürbis, Pfefferminze oder Eierlikör bringen. Geburtstagsdesserts für eine Halloween-Mottoparty werden wahrscheinlich mit gruseligen Motiven dekoriert.
Die Praxis, Kuchen zu Geburtstagen und anderen Feierlichkeiten zuzubereiten, geht auf das antike Rom zurück. Bäcker begannen im 1400. Jahrhundert in Deutschland, Kuchen für Geburtstage zu vermarkten, und im 18. Jahrhundert war es üblich, sie mit brennenden Kerzen zu bedecken. Nach dem Singen von „Happy Birthday“ oder einer anderen festlichen Melodie können Kerzen ausgeblasen werden.