Gebratene Spinne ist ein Snack, der in bestimmten Regionen Kambodschas beliebt ist. Die großen Spinnen werden zusammen mit Gewürzen in Öl gelegt und knusprig gebraten oder mariniert und in Öl frittiert. Der Geschmack von Kopf und Beinen der gebratenen Spinne soll ziemlich langweilig sein; Der große Bauch enthält einen dicken, flüssigen Kern mit einem Geschmack, den manche als sehr unangenehm empfinden, während andere ihn als Delikatesse betrachten. Die Spinnen werden entweder aus dem Wald gesammelt oder speziell in Löchern gezüchtet, damit sie leichter zum Kochen verfügbar sind. Die lokale Abholzung hat den natürlichen Lebensraum der Spinnen bedroht und ihre Zahl reduziert.
Die spezifischen Spinnen, die zum Braten verwendet werden, werden Zebraspinnen oder essbare Spinnen genannt und sind lokal als A-Ping bekannt. Sie sind sehr große Spinnentiere, die mit Vogelspinnen verwandt sind, mit ähnlichen kleinen stachelartigen Haaren, die den größten Teil ihres Körpers bedecken. Sie haben Reißzähne und Gift, obwohl die Reißzähne vor dem Kochen entfernt werden und das Gift durch die Hitze des Kochens neutralisiert wird. Menschen, die die Spinnen für die Köche sammeln, riskieren, gebissen zu werden und werden häufig gebissen, was zu großen, geschwollenen und verfärbten Wunden führt. Schwangere Spinnenweibchen sind besonders begehrt, da die Eier in ihrem Unterleib für zusätzlichen Geschmack und Vitamine sorgen sollen.
Die Spinnen werden zum Kochen vorbereitet, indem zuerst ihr Brustkorb oder Nackenbereich zerquetscht wird, um sie zu töten. Als nächstes werden die harten und scharfen Reißzähne entfernt, obwohl das Gift im Körper verbleibt. Der Rest des Körpers bleibt während des restlichen Kochvorgangs intakt.
Für einige gebratene Spinnenzubereitungen wird eine Marinade zubereitet. Dies kann aus Öl und Knoblauch bestehen, obwohl einige Köche auch Mononatriumglutamat (MSG) für zusätzliches Aroma hinzufügen. Außerdem wird manchmal Zucker hinzugefügt, um die Oberfläche zu karamellisieren. Gelegentlich kann rote Lebensmittelfarbe hinzugefügt werden, um der gebratenen Spinne eine satte, warme Farbe statt ihrer natürlichen schwarzgrauen Farbe zu verleihen. Andere Marinaden können pulverisierte Suppenmischungen, Zwiebeln und Ingwer sein.
Es gibt zwei Möglichkeiten, die Spinnentiere zu kochen und dennoch als gebratene Spinne zu betrachten. Die erste Methode besteht darin, sie in einer schweren Pfanne über dem Feuer zu kochen. Die zweite Methode besteht darin, sie in Öl zu frittieren. Beide Zubereitungsarten der gebratenen Spinne sind abgeschlossen, wenn die Beine der Spinne knusprig und steif sind, was darauf hinweist, dass das Fleisch im Inneren vollständig gekocht und das Gift unschädlich gemacht wurde. Je länger die Spinne gekocht wird, desto weniger matschig werden die inneren Organe, wenn der Bauch gegessen wird.
Unterschiedliche Menschen haben unterschiedliche Beschreibungen dafür, wie eine gebratene Spinne schmeckt. Der Kopf und die Beine wurden mit Hühnchen oder Krabben verglichen. Der Bauch wurde jedoch von einigen als unglaublich, süchtig machend und von anderen als ekelhaft ungenießbar beschrieben. Dies liegt zum Teil an der ungewöhnlichen Textur der Flüssigkeit im Bauch sowie am eigentlichen Geschmack, der den Verdauungstrakt und seinen gesamten Inhalt umfasst.