Die Gewinnplanung ist der Prozess der Entwicklung eines Betriebsplans, der es ermöglicht, das Betriebsbudget so zu gestalten, dass der maximale Gewinn erzielt werden kann. Es gibt mehrere gängige Anwendungen für diesen Prozess, von denen sich viele auf die sinnvolle Nutzung der verfügbaren Ressourcen konzentrieren. Neben den vielen Vorteilen dieser Art des Planungsprozesses gibt es auch einige Einschränkungen.
Der eigentliche Prozess der Gewinnplanung umfasst die Betrachtung mehrerer Schlüsselfaktoren, die für die Betriebskosten relevant sind. Die Zusammenstellung effektiver Gewinnpläne oder Budgets erfordert eine genaue Betrachtung von Ausgaben wie Personal, Rohstoffen, Wartung und Instandhaltung der Einrichtungen sowie den Kosten für Vertriebs- und Marketingmaßnahmen. Durch die genaue Betrachtung jedes dieser Bereiche kann festgestellt werden, was erforderlich ist, um die Aufgaben effizient zu erfüllen, die meisten Einheiten zum Verkauf zu generieren und so die Chancen auf einen angemessenen Gewinn im betrachteten Zeitraum zu erhöhen. Das Verständnis der Kosten im Zusammenhang mit Produktion und Umsatzgenerierung ermöglicht es auch, die aktuellen Marktbedingungen zu beurteilen und ein Preismodell zu entwerfen, das es den Produkten ermöglicht, auf dem Markt wettbewerbsfähig zu sein, aber dennoch einen angemessenen Gewinn pro verkaufter Einheit zu erzielen.
Die Gewinnplanung hat mehrere Vorteile. Am offensichtlichsten ist die Bewertung des Gesamtbetriebs auf Effizienz. Wenn die Gewinne für den zuletzt abgeschlossenen Zeitraum hinter den Prognosen zurückbleiben, wird untersucht, was zu den niedrigeren Renditen geführt hat. Anschließend können Änderungen am Betrieb vorgenommen werden, um die Chancen auf höhere Gewinne in der nächsten Periode zu erhöhen.
Notwendige Änderungen, die im Rahmen des Gewinnplanungsprozesses aufgedeckt werden können, umfassen die Erhöhung oder Verringerung der Mitarbeiterzahl, den Wechsel von Rohstofflieferanten oder die Modernisierung von Ausrüstung und Maschinen, die für die Produktion von Gütern und Dienstleistungen von entscheidender Bedeutung sind. Auch die Notwendigkeit, Marketingkampagnen so umzustrukturieren, dass mehr Ressourcen auf Strategien mit der höchsten Rendite gelenkt werden, während die Zuweisungen für Strategien, die keine signifikanten Ergebnisse erzielen, minimiert oder sogar eliminiert werden, kann als Ergebnis dieser Art deutlich werden der Planung. Sogar Probleme wie der Wechsel von Versendern oder geringfügige Änderungen an der Verpackung, die die Kosten reduzieren, können im Rahmen der Gewinnplanung identifiziert werden.
Obwohl dies in jeder Geschäftsumgebung ein nützlicher Prozess ist, gibt es einige Einschränkungen in Bezug auf das, was erreicht werden kann. Die Effektivität der Planung ist nur so gut wie die Daten, die für den Prozess zusammengetragen werden. Sollten die Daten falsch oder unvollständig sein, ist es sehr unwahrscheinlich, dass die Ergebnisse der Planung die gewünschten Ergebnisse bringen. Wenn die Ergebnisse des Prozesses zudem nicht zur Umsetzung von Verfahren und Änderungen in den relevanten Geschäftsbereichen führen, wird der Zeitaufwand für die Ergebnisplanung im Wesentlichen verschwendet. Aus diesem Grund sollte die Gewinnplanung als Ausgangspunkt für das operative Geschäft und nicht als bloße Empfehlung, was getan werden sollte, um die Gewinnmargen zu erhöhen, gesehen werden.