Glossolalia, manchmal auch „Zungenreden“ genannt, ist ein Phänomen, bei dem eine Person in einer unbekannten und unverständlichen Sprache vokalisiert. Glossolalia tritt oft als Teil einer religiösen Praxis auf. In einigen christlichen Traditionen wird angenommen, dass das Phänomen bedeutet, dass eine Person „mit dem Heiligen Geist erfüllt“ ist.
Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten darüber, was Glossolalie genau ist. Glossolalia wird manchmal als eine Sprache angesehen, die der Sprecher nicht kennt, aber viele aufgezeichnete Fälle sind nicht als bekannte Sprache verständlich. Alternativ interpretieren einige Glossolalie als eine unbekannte, spirituelle Sprache, während andere denken, es sei nur Kauderwelsch. Technisch wird spontanes Sprechen in einer dem Sprecher unbekannten, aber als reale Weltsprache anerkannten Sprache als Xenoglossie bezeichnet. Xenoglossie, die auch als „Zungenreden“ bezeichnet werden kann, wird manchmal eher mit dem Channeln von Geistern oder mit dämonischer Besessenheit als mit einem spirituell erhöhten Zustand in Verbindung gebracht.
Teilnehmer einer religiösen Praxis, die Glossolalie einschließt, können möglicherweise nicht nur Glossolalie erzeugen, sondern auch die Glossolalie anderer verstehen. In der bekanntesten biblischen Glossolalie, der Pfingstgeschichte in der Apostelgeschichte, wird die Glossolalie der Apostel von vielen Zeugen so verstanden, als ob sie in jeder ihrer verschiedenen Muttersprachen gesprochen würde. Heute sind die pfingstlichen und charismatischen christlichen Konfessionen vor allem für ihre Glossolalie bekannt. Es ist für viele Praktizierende eher ein Teil des privaten Gebets als der öffentlichen Anbetung, die sagen, dass es ein Gefühl des Friedens bringt.
Glossolalia ist ein umstrittenes Thema in der christlichen Kirche, mit starken Meinungen auf beiden Seiten des Themas. Die Praxis ist jedoch nicht auf das Christentum beschränkt, sondern kommt in Religionen auf der ganzen Welt vor. In der Antike wurde es vor allem vom griechischen Orakel in Delphi und von römischen Gnostikern praktiziert.
Psychologen und Neurologen haben im Laufe der Jahre einige Studien zu Glossolalie mit unterschiedlichen Schlussfolgerungen durchgeführt. Um die Jahrhundertwende haben die Psychologen Emil Kraepelin und GB Cutten das Phänomen mit Schizophrenie in Verbindung gebracht, obwohl moderne Psychologen keinen solchen Zusammenhang anerkennen. Nicholas Spanos und andere glauben, dass die Fähigkeit, in Zungen zu sprechen, erworben wird. Die Praxis wurde kürzlich mit einem verringerten Stresslevel in Verbindung gebracht, und eine Studie der University of Pennsylvania aus dem Jahr 2006 ergab, dass das Gehirn während der Glossolalie weniger Aktivität in Sprachbereichen und mehr Aktivität in emotionalen Bereichen aufweist.