Glühwein ist ein heißes oder warmes Getränk, das normalerweise aus Apfelsaft oder Apfelwein hergestellt wird und im Herbst und Winter am beliebtesten ist. Es wird manchmal Wassail oder Wassail Punsch genannt. Normalerweise wird Wassail jedoch mit Ale oder Bier hergestellt. Moderne, kinderfreundliche Versionen werden eher mit Apfel- oder Cranberrysaft oder einer Kombination von Säften hergestellt.
Glühwein hat seinen Namen von der Definition von Mull, was bedeutet, ein Getränk durch Erhitzen und Hinzufügen von Gewürzen zu aromatisieren. Häufig enthält dieses Getränk auch entweder Scheiben oder die Schale von Zitrusfrüchten wie Orangen. Es wird normalerweise heiß serviert, obwohl man gewürzten Apfelwein kaufen kann. In der Tat, wenn man wenig Zeit hat, ist das Erwärmen von gewürztem Apfelwein eine ausgezeichnete Abkürzung für die Herstellung von Glühwein.
Es besteht Verwirrung darüber, ob ein Geschmacksunterschied auftritt, wenn man Produkte mit der Bezeichnung Apfelsaft oder Apfelwein verwendet. Apfelwein wird in der Regel mit einem dunkleren, ungefilterten Apfelsaft in Verbindung gebracht, der möglicherweise nicht pasteurisiert wird. Apfelsaft ist normalerweise klar und wurde mehrmals gefiltert, um ein goldenes Aussehen zu erhalten.
Apfelwein hat in dieser Definition einen würzigeren Geschmack und gärt eher schnell. Tatsächlich ist harter Apfelwein, der fermentiert wird, heute ein beliebtes Getränk. Alkoholischer Apfelwein wird in Europa eher für Glühweinrezepte verwendet.
Innerhalb dieser engen Definition, die nicht allgemein anerkannt ist, ist Glühwein im Allgemeinen besser, wenn Apfelwein verwendet wird, auch wenn er nicht fermentiert ist. Er sollte ein bisschen würzig sein und etwas stärker im Geschmack als ein gefilterter Apfelsaft. Tatsächlich verlangen viele Rezepte für dieses Getränk die Verwendung einer kleinen Menge Apfelessig, um den Geschmack zu vertiefen, wenn man gefilterten Apfelsaft verwendet.
Um zu saurem Apfelwein zu bekämpfen, enthalten einige Rezepte jedoch auch etwas Zucker. Übliche Gewürze sind Piment, Muskatnuss, Nelken und Zimt. Manche Leute verwenden ein vorgefertigtes Kürbiskuchengewürz. Häufig werden die Gewürze während des Erhitzens in einem Käsetuchbeutel aufbewahrt, damit sie nur schmecken, sich aber nicht mit dem Apfelwein vermischen.
Dieses Getränk kann in Bechern serviert werden. Viele garnieren das Getränk gerne mit einer Zimtstange oder einer dünnen Orangenscheibe. Es kann auch in Punschbechern serviert werden, wenn es nicht zu heiß ist.
Bei der Auswahl des geeigneten Heizgefäßes ist Vorsicht geboten. Aluminium- und Gusseisentöpfe sollten vermieden werden. Die Säure im Apfelwein neigt dazu, Metalle aus solchen Töpfen herauszulösen und kann dem Apfelwein einen bitteren, metallischen Geschmack verleihen. Edelstahl-, Keramiktöpfe oder Topftöpfe werden bevorzugt.