Hirsebrot umfasst alle Brotprodukte oder Brötchen aus Hirsemehl. Während die meisten Brotprodukte aus Weizenmehl hergestellt werden, dienen Hirse und andere Getreidearten als Alternative zu Weizen. Hirsemehl stammt aus einem hohen, einjährigen Gras und gilt als Grundnahrungsmittel für Menschen in asiatischen und afrikanischen Ländern, die vor der geschriebenen Geschichte zurückreichten. Die Verfügbarkeit von Hirsebrot bietet den Verbrauchern mehr Möglichkeiten in Bezug auf Ernährung, Geschmack und Nahrungsmittelallergien.
Einer der größten Vorteile von Hirse ist, dass sie kein Gluten enthält. Gluten kommt in Weizen und vielen anderen Getreidesorten vor und kann bei bestimmten Menschen zu Verdauungsproblemen führen. Menschen mit Zöliakie oder sogar einer einfachen Weizenallergie können Weizenbrot durch Hirsebrot ersetzen, um die Gesundheit zu erhalten. Leider ist Hirse nicht für Menschen mit Schilddrüsenerkrankungen geeignet, da bestimmte Inhaltsstoffe mit der Schilddrüsenfunktion und Medikamenten interagieren können.
Hirsemehl ist in vielerlei Hinsicht ernährungsphysiologisch identisch mit Weizenmehl. Es enthält etwas mehr Protein, hat aber ungefähr die gleiche Menge an Kalorien und anderen Nährstoffen. Hirsebrot ist wie Weizenbrot reich an B-Vitaminen sowie an Mineralien wie Eisen und Kalzium.
Hirsebrot kann ähnlich wie traditionelles Schnittbrot für Sandwiches verwendet werden. Es dient auch als beliebtes Fladenbrot für Aufstriche, Käse und andere Beläge. Brot und Brötchen aus Hirse können auch pur oder als Beilage zu Suppen und anderen Speisen serviert werden. Brotpudding aus Hirse dient in einigen Teilen der Welt auch als traditionelles Gericht.
Eine Schwierigkeit beim Hirsebrotbacken besteht darin, dass dieses Mehl nicht so aufgeht wie Weizenmehl. Dies führt zu einem sehr harten, dichten Brot, es sei denn, es werden spezielle Rezepte verwendet, um die Dichte zu verringern. Viele Bäcker kombinieren Hirse mit anderen glutenfreien Mehlen, etwa aus Reis, Hafer oder Tapioka. Für Menschen, die nicht an Zöliakie leiden, sondern einfach nur den Geschmack von Hirsebrot genießen möchten, kann eine Kombination aus Weizen- und Hirsemehl das Brot richtig aufgehen lassen.
Im Vergleich zu traditionellem Weizenbrot fühlt sich Hirsebrot fast immer trockener und fester an. Gute Bäcker mit guten Rezepten können jedoch das Aufgehen verbessern, um das Brot leichter und flockiger zu machen. Hirse hat einen unverwechselbaren süßen Geschmack mit nussigen Tönen, den einige Käufer dem Standardweizen vorziehen.