Irish Whiskey ist ein alkoholisches Getränk, das aus Getreide destilliert wird. Traditionell wird Whiskey im irischen Stil als „Whisky“ buchstabiert, während schottische Produkte als „Whisky“ bekannt sind. Es gibt einige grundlegende Unterschiede zwischen der schottischen und der irischen Version dieses beliebten Getränks, und viele Verbraucher haben für das eine oder andere einen bestimmten Geschmack entwickelt. Viele große Märkte und Getränkegeschäfte verkaufen irischen Whiskey, in der Regel mit mehreren Marken und Stilrichtungen.
Ein echter irischer Whisky wird mit Getreide hergestellt, das in Irland angebaut wird, obwohl die Leute den Begriff allgemeiner verwenden können, um sich auf einen bestimmten Stil der Whiskyherstellung zu beziehen. Gerste ist die traditionelle Basis, obwohl Hafer, Roggen, Weizen oder sogar Mais verwendet werden können. Nach dem Malen wird das Getreide in versiegelten Öfen getrocknet, bevor es fermentiert und destilliert wird, um das Endprodukt herzustellen. Irish Whiskey wird dreimal destilliert, daher hat er einen weichen, reichen Geschmack, der sehr charakteristisch ist.
Nach der Destillation reift der Irish Whiskey in Eichenfässern. Traditionell sind diese Fässer alt und wurden früher zum Altern von Alkoholen wie Rum oder Bourbon verwendet. Da die Eiche alt ist, verleiht sie dem Endprodukt einen weicheren, subtileren Geschmack mit Untertönen des Alkohols, der zuvor in diesem Fass vergoren wurde. Dies kann zu feinen Unterschieden zwischen Whiskys derselben Brennerei führen. Typischerweise reift irischer Whiskey sieben bis acht Jahre, obwohl auch Whiskys, die erst vier Jahre alt sind, manchmal zum Verkauf angeboten werden.
Die Geschichte der Whiskyherstellung in Irland ist ziemlich lang. Es wird angenommen, dass die Iren um das 8. Jahrhundert herum mit der Fermentation von Getreide begannen, wobei viele Mönche Whisky für medizinische Zwecke herstellten. Die Iren verfeinerten das Rezept, und die Schotten haben die Technik wahrscheinlich aus Irland übernommen. Im 1500. Jahrhundert wurde Irland für seinen Whisky bekannt; Elizabeth I. soll während ihrer Regierungszeit Whisky aus Irland sehr genossen haben. Nach einer Reihe von Brennereischließungen im 20. Jahrhundert erholte sich die irische Whiskyindustrie schließlich, und mehrere Unternehmen stellen heute traditionellen irischen Whisky her.
In Irland war Whisky früher als uisce beatha oder „Wasser des Lebens“ bekannt, nach dem lateinischen aqua vitae, mit der gleichen Bedeutung. Das ursprüngliche Gälische wurde wahrscheinlich in das moderne Wort „Whisky“ verfälscht. Scotch Whisky wird im Allgemeinen nur zweimal destilliert, daher kann er einen herberen Geschmack haben. Außerdem wird das Getreide über offenem Torffeuer getrocknet. Dies verleiht dem schottischen Whisky einen rauchigen, erdigen Geschmack, der sehr ausgeprägt ist.