Kopi Luwak ist eine Kaffeesorte. Es wird aus Kaffeebohnen hergestellt, die gegessen und dann von der Zibetkatze ausgeschieden wurden. Die Kaffeebohnen werden in der Zibetkatze einem Prozess unterzogen, der die Bohnen teilweise vorbereitet. Sie kommen nur in Gebieten Indonesiens und auf den Philippinen vor, wo sowohl Kaffeeplantagen als auch die einheimische Zibetkatze vorkommen. Diese ungewöhnlichen Bohnen gelten als der teuerste Kaffee der Welt und sollen Kaffee mit einem weichen, schokoladigen Geschmack und sehr wenig Bitterkeit produzieren.
Die gemeine Palmenzibetkatze wird manchmal als Zibetkatze bezeichnet. Es ist keine Katze, sondern ein nachtaktiver Fleischfresser, der in Teilen Asiens beheimatet ist. Die Nahrung dieses Säugetiers besteht aus Insekten, Kleintieren und Früchten. Wie viele fruchtfressende Tiere bevorzugt es gereifte Früchte. Dies führt dazu, dass die Zibetpalme die Früchte des Kaffeebaums – die Kaffeebeeren – frisst, die reif und erntereif sind.
Sobald die Zibetkatze die Kaffeebeeren frisst, passieren sie den Magen-Darm-Trakt des Tieres. Verdauungsenzyme erodieren die äußere Schicht der Beeren und legen die harte Endokarpschicht der Kaffeebohnen frei. Durch den Verdauungsprozess werden auch die Kaffeebohnen teilweise fermentiert. Schließlich werden die Kopi-Luwak-Kaffeebohnen mit dem Kot der Zibetkatze ausgeschieden, wo sie von lokalen Erntemaschinen gesammelt werden. Die Erntemaschinen trennen die Kaffeebohnen von den Exkrementen, reinigen die Bohnen und entfernen die äußere Schale, bevor sie geröstet werden.
Herkömmliche Kaffeebohnen haben einen höheren Proteingehalt als Kopi Luwak Kaffeebohnen. Proteine sind einer der Faktoren, die die Bitterkeit eines Kaffees beeinflussen. Kaffee, der aus diesen Bohnen gebrüht wird, hat auch weniger Säure als herkömmlicher Kaffee. Der geringere Proteingehalt, der geringere Säuregehalt und der teilweise fermentierte Zustand der Kaffeebohnen ergeben den unverwechselbaren, weichen Geschmack des Kopi Luwak Kaffees. Dieser unverwechselbare Geschmack und das Verfahren zur Gewinnung der Kaffeebohnen machen diesen Kaffee so teuer.
Da die Kaffeebohnen das Verdauungssystem der Zibetkatzen passieren müssen, ist es sehr unwahrscheinlich, dass dieser Kaffee jemals in großem Maßstab kommerziell hergestellt werden kann. Es wurde geforscht, um diesen Kaffee mit künstlichen Mitteln zu reproduzieren und die Bohnen Verdauungsenzymen zu unterwerfen. Den einzigartigen Geschmack dieses Kaffees konnten die Experimente bisher nicht zuverlässig nachbilden. Der Kaffee ist vor Ort in den Anbaugebieten und in einigen Spezialitäten-Cafés erhältlich.