Krabbenpaste ist ein Gewürz, das durch Salzen und Konservieren von Krabbenfleisch in einem aromatischen Konzentrat hergestellt wird, das in einer Vielzahl von Gerichten verwendet werden kann. Das Essen wird am meisten mit der asiatischen Küche in Verbindung gebracht, die eine Auswahl an konservierten Meeresfrüchtepasten und -saucen bietet. Viele asiatische Lebensmittelgeschäfte führen dieses Gewürz, ebenso wie einige Spezialitätenhändler. Neben der Verwendung in asiatischen Gerichten kann Krabbenpaste auch zum Würzen von Speisen aus anderen Kulturen verwendet werden und kann Sardellen, Fischpaste und ähnliche Zutaten ersetzen.
Um Krabbenpaste herzustellen, wird frisches Krabbenfleisch entweder salzgetrocknet oder mit einer großen Menge Salz nass fermentiert, um es frei von Bakterien zu halten. Nach dem Aushärten wird es in Tuben oder Behälter verpackt, die normalerweise wiederverschließbar sind, da nur eine kleine Menge Paste auf einmal benötigt wird. Der hohe Salzgehalt hält die Paste brauchbar, solange sie kühl und trocken gelagert wird.
Suppen, Eintöpfe, Currys und Saucen in ganz Asien verwenden Krabbenpaste. Es kann auch in Marinaden und Dressings für eine Vielzahl von Lebensmitteln verwendet werden. Der intensiv salzige Geschmack trägt viel dazu bei, daher verwenden die meisten Köche diese Zutat sparsam in Mengen, die den Geschmack des Essens hervorheben, ohne zu überfordern. Wenn fermentiertes Krabbenfleisch verwendet wird, hat die Paste einen leicht säuerlichen Geschmack, während trockenes gesalzenes Krabbenfleisch einen saubereren Geschmack hat.
Fermentierte Lebensmittel werden seit Tausenden von Jahren als Gewürz verwendet, da Salzen und Fermentieren als Konservierungsmittel wirken und den Menschen den Zugang zu Lebensmitteln das ganze Jahr über und nicht nur zur Saison ermöglichen. Einige andere Beispiele für fermentierte Gewürze sind Sojasauce, Sauerkraut und Kimchi. Die Fermentation wird auch bei der Verarbeitung von Lebensmitteln wie Kaffee, Schokolade, Käse und natürlich Bier und Wein verwendet. Wie viele Beobachter festgestellt haben, schmecken fermentierte Lebensmittel normalerweise sauer, und manchmal gibt es eine dünne Linie zwischen schlecht gewordenen und noch essbaren Lebensmitteln.
Vor allem in der asiatischen Küche gibt es eine Reihe von fermentierten Lebensmitteln, und Krabbenpaste ist ein ziemlich zahmer Vertreter dieser Lebensmittelgruppe. Andere haben viel schärfere, intensivere Aromen, die manche Westler nicht mögen, obwohl viele Asiaten einen Geschmack für diese einzigartigen Aromen entwickelt haben. Mit Krabbenpaste zu beginnen ist eine großartige Möglichkeit, mit der breiten Palette interessanter fermentierter Zutaten in der asiatischen Küche zu experimentieren.