Lardy Cake ist eine Art gebackenes Brot, das ursprünglich aus England stammt, insbesondere aus der Grafschaft Wiltshire. Es gehört zur Kategorie der Hefebrote, da es Hefe enthält, die das Brot aufgehen lässt. Der Lardy-Kuchen erhielt seinen Namen von der Tatsache, dass das Brot anstelle der üblichen Butter Schmalz als Hauptfett und Backfett verwendet. Das Brot ist auch unter verschiedenen Namen bekannt, wie Fourses Cake, Dough Cake und Lardy Johns.
Es wird gesagt, dass das Aussehen des Lardy-Kuchens bis ins 19. Jahrhundert datiert werden kann, und seine Herstellung fiel traditionell mit Erntefesten zusammen. Auf vielen Festen wie diesen werden normalerweise geschlachtete Schweine verlangt, und die verschiedenen Teile werden als Speck, Schinken und andere langlebige Gerichte gegessen. Um Verschwendung zu vermeiden, wird auch das Fett des Schweins gerendert und zu Schmalz verarbeitet, aus dem dann das Lardy-Brot hergestellt wird. Die Verwendung von Schmalz galt als sehr sparsamer Ersatz für Butter, ein teureres Backfett.
Der Lardy-Kuchen war in einigen ländlichen Dörfern besonders verbreitet, da seine anderen Zutaten wie saisonale Trockenfrüchte und Gewürze bereits als extravagant galten. Die verwendeten Gewürze sind normalerweise Muskatnuss und Zimt. Die ursprüngliche Wiltshire-Sorte des Brotes enthält getrocknete Johannisbeeren, während die Gloucester-Sorte auch Rosinen enthält. In Oxford enthält das Brot keine Trockenfrüchte. Das Lardy-Brot wurde beliebter, weil sein Reichtum – hauptsächlich aus dem Schmalz – müden Bauern, Hirten und anderen Arbeitern genügend Kalorien und Energie lieferte.
Schmalz kann sehr fettig sein und viel Cholesterin enthalten, daher ersetzen moderne Lardy-Kuchen manchmal einen Teil des Schmalzes durch etwas Butter. Andere übliche Zutaten sind Zucker, Salz, Milch und Wasser. Wichtig ist, dass das Wasser warm und nicht lauwarm oder kalt ist, damit es besser mit der Hefe reagiert und das Brot effektiv aufgehen lässt.
Die Zubereitung des Lardy-Kuchens ist einem Blätterteig sehr ähnlich, da normalerweise Rollen und Falten erforderlich sind. Nach jeder Rolle werden die Dörrobstfüllungen eingelegt und der Teig gefaltet. Bäcker empfehlen auch, den Teig auf die doppelte Größe gehen zu lassen, bevor er zum letzten Backen in den Ofen gestellt wird. Ein Eierpinsel kann auch in den Prozess einbezogen werden, um die Oberseite des Brotes glänzender und appetitlicher zu machen. Einige traditionelle Rezepte schlagen manchmal vor, dass der Lardy-Kuchen direkt nach dem Herausnehmen aus dem Ofen auf den Kopf gestellt wird, damit das gesamte Fett am Boden der Pfanne wieder in das Brot zurückfließt.