Lieferantenkredit ist ein Kreditangebot, das einem Käufer von einem Verkäufer oder Lieferanten gewährt wird. Dieses Modell wird häufig in einer Reihe von Umgebungen verwendet, darunter im Import-/Exportgeschäft sowie bei der Lieferung von Waren und Dienstleistungen an Unternehmen jeder Größe. Ein Kredit dieser Art ermöglicht es dem Käufer, die benötigten Produkte jetzt zu erhalten und später gemäß den mit dem Verkäufer vereinbarten Bedingungen zu bezahlen.
Ein Beispiel für Lieferantenkredite ist der Export von Waren zum Verkauf in ein anderes Land. Bei diesem Modell gewährt das Unternehmen, das die Waren verkauft, dem Unternehmen, das die Waren kauft, einen Kredit mit dem Plan, sie mit Gewinn zum Verkauf anzubieten. Der Lieferant kann dem Importeur eine Kreditlinie gewähren, sofern der Auftraggeber dem Lieferanten die Kreditwürdigkeit des Importeurs nachweisen kann.
In vielen Fällen kann diese Lieferantenkreditlinie so strukturiert sein, dass der Importeur im Voraus einen Prozentsatz des Gesamtvertragspreises zahlt und dem Lieferanten eine Art Schuldschein für den Rest des ausstehenden Saldos ausstellt. Der Importeur kann auch einen verzögerten Wechsel veranlassen, um die Differenz zu begleichen, wobei der Wechsel das Bankkonto des Importeurs zu einem bestimmten zukünftigen Datum ausgleicht. Häufig liegt dieses Datum zu einem Zeitpunkt, nachdem der Importeur davon ausgegangen ist, dass die importierten Waren mit Gewinn verkauft werden, sodass die Transaktion durchgeführt werden kann, ohne dass der Importeur zwischenzeitlich Barmittel binden muss.
Diese Form der Eigenfinanzierung hat sowohl für den Anbieter als auch für den Kunden viele Vorteile. Für den Kunden bedeutet die Einrichtung eines Kreditrahmens, dass er sofort bestellen und schrittweise bezahlen kann, während er durch die Verwendung der bestellten Artikel eine Rendite erzielt. Für den Lieferanten bedeutet die Verlängerung der Kreditlinie, dass stetige Erlösströme entstehen, vorausgesetzt, alle Kunden, denen ein Lieferantenkredit gewährt wird, leisten fristgerechte Zahlungen auf ihre ausstehenden Salden.
Wie die meisten Arten von Kreditsituationen wird der Lieferantenkredit normalerweise mit der Bestimmung gewährt, dass Finanzierungsgebühren auf den ausstehenden Saldo auf dem Kreditkonto des Kunden anfallen. Die Höhe der in Rechnung gestellten Zinsen richtet sich in der Regel nach den in den jeweiligen Jurisdiktionen geltenden staatlichen Vorschriften, um sicherzustellen, dass den Kunden im Rahmen der Kreditoption des Lieferanten keine übermäßigen Zinsen in Rechnung gestellt werden. Dieser Zinssatz ist in der Regel konkurrenzfähig mit den Zinssätzen, die der Kunde zahlen müsste, wenn eine andere Kreditquelle zur Abwicklung des Kaufs verwendet würde.