Corn Relish ist eine Sauce auf Maisbasis oder ein kleiner Salat, der normalerweise als Gewürz serviert wird. Es gibt zwei Hauptarten von Maisrelish: solche, die eingelegt sind, und solche, die frisch sind. Corn Relish ist überwiegend eine Facette der amerikanischen Küche. Es ist im tiefen Süden verbreitet und wird zunehmend auch mit Tex-Mex- und südwestlichen Speisen serviert.
Die Vereinigten Staaten waren das erste westliche Land, das den regelmäßigen Verzehr von Mais annahm und bleibt einer der größten Maisproduzenten und -verbraucher der Welt. In weiten Teilen Europas galt Mais traditionell als bäuerliches Lebensmittel und war normalerweise für Tier- und Viehfutter reserviert. Die Amerikaner haben unterdessen eine Reihe von Gerichten und Rezepten auf Maisbasis entwickelt. Relish ist einer davon.
Der traditionellste Mais-Relish hat seinen Ursprung im Süden, insbesondere in Louisiana. Diese Art von Relish ist oft wenig mehr als frische Maiskörner, Peperoni und Gewürze, die kurz in Essig gekocht werden. Der Essig wirkt als Konservierungsmittel und legt auch den Mais an. Köche können es normalerweise genießen, indem sie es in Gläser gießen und dann jedes Glas entweder mit einem Schnellkochtopf oder einem kochenden Wasserbad verschließen.
Eingelegte Mais-Relishes werden das ganze Jahr über als Belag für Krabbenkuchen, als pikante Beilage zu Sandwiches oder als Beilage zu Steaks serviert. Es hat normalerweise einen leicht süßlichen, leicht salzigen Geschmack. Die Süße von Corn Relish wird durch die Verwendung von Zuckermais, einer Sorte mit hohem Zuckergehalt, verstärkt. Mit dieser Maissorte wird wahrscheinlich ein speziell „süßer Mais-Relish“ hergestellt.
Corn Relish gilt als Gewürz, da es selten allein konsumiert wird. Im Gegensatz zu bekannteren Gewürzen wie Ketchup und Senf ist eingelegtes Maisrelish jedoch nicht glatt und lässt sich im Allgemeinen nicht gut verteilen. Die Maiskörner, aus denen es besteht, bleiben ganz, Paprika und andere Zusatzstoffe werden meist nur grob gehackt. Es ähnelt normalerweise einer Salsa mehr als alles andere.
In der zeitgenössischen Küche hat sich die Bezeichnung „Relish“ – einst für eingelegtes Gemüse reserviert – etwas erweitert und umfasst auch gewürzte Salate und andere Gerichte auf Gemüsebasis, die zu Fleisch oder anderen Gerichten passen. Fast jeder als Gewürz zubereitete Feldsalat kann als Relish bezeichnet werden. Dies gilt insbesondere, wenn der Salat Essig enthält.
Während ein Relish aus eingelegtem Mais wahrscheinlich einigermaßen konsistent ist, zumindest in Bezug auf die Kernzutaten, gilt dies nicht für salatähnlichere Relishs. Mais-Relishes dieser Art umfassen oft Bohnen, Zwiebeln und Tomaten. Sie werden in der Regel wie ihre eingelegten Gegenstücke verwendet, haben jedoch einen frischeren, weniger frechen Biss. Diese Art von Mais-Relish ist im amerikanischen Südwesten viel verbreiteter und wird oft mit mexikanischem Essen und anderer lateinamerikanisch inspirierter Küche kombiniert.