Mandelkäse ist ein käseähnliches Lebensmittel, das aus gemahlenen Mandeln oder Mandelmilch hergestellt wird. Kommerzielle Versionen ähneln Cheddar oder anderen herkömmlichen Käsesorten, während hausgemachte Versionen weicher und weniger verarbeitet sind. Dieses Lebensmittel kann für Menschen geeignet sein, die sich roh oder vegan ernähren oder an Milch- und Sojaempfindlichkeit leiden, aber manchmal enthält es Kasein oder Milchprotein und andere eingeschränkte Zutaten. Mandelkäse gibt es in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen, einige sehr nussig und andere eher mild.
Kommerzieller Mandelkäse beginnt mit Mandelmilch, die aus in Wasser gemahlenen Nüssen hergestellt und dann abgeseiht wird. Diese Substanz ähnelt eher Milchkäse als dem hausgemachten Produkt und kann Milchprotein, Reismehl und Öl sowie Gerinnungsmittel enthalten. Kommerzielle Käse auf Mandelbasis schmelzen besser als Käse auf Soja- oder Reisbasis, was sie zu einer beliebten Wahl für Pizza oder heiße Sandwiches macht. Wie die meisten anderen vegetarischen Käseprodukte funktionieren sie nicht so gut wie Milchkäse.
Rezepte für hausgemachten Mandelkäse verwenden oft eingeweichte, gemahlene Mandeln als Basis, zusammen mit salzigen Zutaten wie Miso und Nährhefe. Diese Käsesorten können fermentiert werden, wobei Bakterien verwendet werden, die denen bei der Joghurtherstellung ähnlich sind, oder die Flüssigkeit aus gekeimtem Getreide. Einige Nusskäse werden nicht fermentiert und einfach in Form gepresst.
Diese Käsesorte bietet Optionen für Personen mit eingeschränkter Ernährung, ist jedoch nicht für alle geeignet. Kommerzieller Nusskäse funktioniert oft für Menschen, die Laktose nicht vertragen, aber nicht für Menschen mit Milcheiweißallergien. Die Milchbestandteile der meisten kommerziellen Mandelkäse machen sie auch für Veganer ungeeignet, obwohl hausgemachte Versionen normalerweise vegan sind und oft weder Soja noch Weizen enthalten, was sie für stark eingeschränkte Diäten geeignet macht. Käse auf Mandelbasis, der für Rohkost geeignet ist, kann in einem Dörrgerät fester werden, sollte jedoch nicht über 104° Fahrenheit (40° Celsius) erhitzt werden. Das Dehydrieren von fermentiertem Mandelkäse erzeugt oft eine Rinde, ähnlich der von Weichkäse.
Kommerzielle Mandelkäse ahmen häufig bestimmte Arten von Milchkäse nach. Sie können Aromen wie Knoblauch, Jalapenopfeffer oder Kräuter enthalten und entweder in Stücken, Scheiben oder Fetzen geliefert werden. Hausgemachter Nusskäse ist oft weich und kann unfermentiert als Ricotta-Ersatz oder aromatisiert als Käseaufstrich-Alternative verwendet werden. Fermentierter Mandelkäse kann Brie, Camembert und anderen weichen, milden Käsesorten ähneln, obwohl das Endprodukt selten die gleiche Glätte aufweist.
Es gibt auch eine Vielzahl von Geschmacksrichtungen, die zu den verschiedenen Versionen von Mandelkäse führen. Unfermentierter Mandelkäse hat normalerweise einen ausgeprägten nussigen Geschmack und sollte nicht erwartet werden, dass er Milchkäse simuliert. Kommerzielle Mandelprodukte imitieren stark Milchkäse, obwohl ihr Geschmack etwas künstlich erscheinen mag. Hausgemachter fermentierter Nusskäse entwickelt einen würzigen Geschmack, der oft mit kräftigen Gewürzen verfeinert wird, der den Nussgeschmack überdeckt, aber nicht vollständig entfernt.