Milchfreier Käse ist eine Käsealternative, die keine Milch oder Milchprodukte enthält. Es wird im Allgemeinen an Menschen vermarktet, die sich vegan ernähren, was den Verzehr von tierischen Produkten verbietet, und an Menschen, die an Laktoseintoleranz leiden. Obwohl milchfreier Käse auch einige gesundheitliche Vorteile bietet, darunter einen geringeren Fettgehalt, fällt es einigen Menschen aufgrund seiner Konsistenz schwer, damit zu kochen. Für andere ist es ein perfekter Ersatz, der fast identisch mit normalem Käse ist.
Vegane Käseersatzprodukte haben bestimmte gesundheitliche Vorteile. Sie enthalten normalerweise weniger Fett als Milchkäse, obwohl ihr Fettgehalt nicht immer niedriger ist als der von fettarmen Versionen von normalem Käse. Milchfreier Käse ist normalerweise auch cholesterinfrei, was ihn gesünder für das Herz macht und reich an Sojaprotein. Obwohl normaler Käse den Vorteil von natürlich vorkommendem Kalzium hat, fügen Hersteller milchfreien Produkten wie Käse häufig Kalzium hinzu, um ihren Gesundheitsgehalt zu steigern.
Für Menschen, die sich laktosefrei ernähren oder aus anderen Gründen nur milchfreie Lebensmittel essen, kann milchfreier Käse ein willkommener Anblick im Supermarkt sein. Menschen mit Laktoseintoleranz können Laktose, den Zucker, der in Milch und Milchprodukten enthalten ist, nicht verdauen. Als Folge davon können Symptome wie Blähungen, Durchfall, Bauchschmerzen und Übelkeit auftreten. Milchfreier Käse gibt ihnen die Möglichkeit, Käse in ihre Ernährung aufzunehmen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie körperlich leiden. Ebenso ermöglichen milchfreie Lebensmittel Veganern den Genuss von Käse, wenn ihre strenge Ernährung dies ansonsten verbieten würde.
Das Kochen mit milchfreiem Käse ist bis auf wenige Ausnahmen der Verwendung von normalem Käse sehr ähnlich. Milchfreier Käse ist in vielen Sorten erhältlich, darunter Cheddar, Mozzarella, Monterrey Jack und Swiss. Dies ermöglicht die Zubereitung einer Vielzahl von Speisen, darunter Käsesandwiches, Lasagne und Pizza.
Einige Marken von milchfreiem Käse schmelzen nicht mit der gleichen Konsistenz wie Milchkäse. Es kann für den Koch hilfreich sein, den Käse zu reiben, bevor er versucht, ihn zu schmelzen. Andere Marken schmelzen genauso wie normaler Käse.
Viele milchfreie Käsesorten enthalten Casein, ein Milchprotein, das den Geschmack des Käses verstärkt. Der Einsatz von Casein in laktosefreiem Käse ist umstritten, da es keine streng vegane Zutat ist, obwohl es vegetarisch ist. Einige Verbraucher, die sich milchfrei ernähren, essen nur alternative Käsesorten, die frei von Kasein sind. Kasein ist immer in der Zutatenliste enthalten, sodass Käufer, die sich Sorgen über seine Anwesenheit machen, überprüfen können, ob ein Käse, der als milchfrei vermarktet wird, es enthält.