Die Geschichte von Nabisco reicht mehr als 200 Jahre zurück und steckt voller bemerkenswerter Meilensteine und Innovationen. Das Unternehmen Nabisco begann eigentlich im Jahr 1792, als die Bäckerei Pearson and Sons eröffnete und sich auf „Pilotenbrot“ spezialisierte, ein starkes, haltbares Gebäck, das Seeleute auf ausgedehnten Seereisen mitnehmen konnten. 1801 begann die Josiah Bent Bakery dann mit dem Verkauf von „Crackern“, benannt nach dem knusprigen Geräusch, das die Snacks machten, wenn jemand in sie gebissen wurde.
Im Jahr 1889 beschloss der Geschäftsmann William Moore, die Effizienz und Qualität dieser Bäckereien zu verbessern, also vereinte er Pearson, Bent und sechs weitere und fusionierte sie in der größeren New York Biscuit Company. Ein Jahr später beschloss Adolphus Green, vierzig Bäckereien im Mittleren Westen zu erwerben, um die American Biscuit and Manufacturing Company zu gründen.
Im Jahr 1898 beschlossen Green und Moore, ihre beiden Unternehmen zusammen mit der United States Baking Company zu vereinen, um die National Biscuit Company zu gründen, eine Fusion, die zu 114 Bäckereien in den Vereinigten Staaten führte. Adolphus Green, ein Geschäftsmann und Rechtsanwalt aus Chicago, wurde zum Präsidenten dieses neuen Unternehmens ernannt. Unter der Leitung von Green wurde die National Biscuit Company schnell zum führenden Hersteller und Vermarkter von Keksen in den Vereinigten Staaten.
Zu Beginn seiner Präsidentschaft entschied Green, dass die National Biscuit Company, oft abgekürzt als NBC, eine neue Idee brauchte, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog. Er bekam es, als seine Mitarbeiter einen neuen Cracker kreierten, der flockiger und leichter war als alle Versionen seiner Konkurrenten. Der UNEEDA-Keks sah vielversprechend aus, aber Green musste einen Weg finden, um sicherzustellen, dass er frisch und lecker bei den Kunden ankam. Während andere Unternehmen Cracker in großen Mengen aus Fässern verkauften, entwickelte die National Biscuit Company das Inner-Seal-Paket, ein ausgeklügeltes System aus ineinander gefalteten Schichten aus Wachspapier und Pappe.
Green entschied jedoch, dass eine neue Verpackung nicht ausreichte. Er beschloss, die Werbeagentur NW Ayer and Son aus Philadelphia zu beauftragen, das Produkt zu bewerben. Die Agentur schuf die Illustration eines gesunden kleinen Jungen, der eine Schachtel UNEEDA Kekse umklammert. Der Junge trug einen Regenmantel und Regenstiefel, um die Feuchtigkeitsbeständigkeit des Pakets zu demonstrieren. Der UNEEDA Boy war eines der ersten Warenzeichen und verhalf UNEEDA zu einem der ersten Massenprodukte.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts konzentrierte sich Nabisco auf die Erweiterung seiner Kekslinie. 1902 schuf Nabisco die berühmten Barnum’s Animal Crackers. Zehn Jahre später stellte Nabisco Amerika Lorna Doones und Oreos vor, die schnell zum meistverkauften Keks der Welt wurden.
Als Green 1917 starb, sah sich der neue Präsident Roy E. Tomilson im Ersten Weltkrieg mit der Herstellung von Nahrungsmitteln konfrontiert. Die Rationierung von Zucker und Weizenmehl bedeutete, dass die Kekse nicht mehr so süß waren wie früher und die Cracker hatten mit Maismehl und Roggen zubereitet werden. Anzeigen zeigten Onkel Sam, der die NBC-Produkte mit der patriotischen Überschrift „gemacht, wie er sagt“ hielt.
In den 1920er Jahren florierte NBC weiter, baute zahlreiche neue Bäckereien, erwarb neue Unternehmen und erweiterte seine Produktpalette um Frühstücksflocken, Eistüten und Brezeln. Als die Depression ausbrach, verlangsamte sich das Unternehmenswachstum, aber Nabisco schaffte es immer noch, seine neuen Hundekekse zu vermarkten und Ritz Crackers als neuen Prestigeartikel einzuführen.
1941 ersetzte das Wort „Nabisco“ die Buchstaben „NBC“ in der offiziellen Marke. Die Änderung wurde zweifellos vorgenommen, um Verwechslungen mit der kürzlich gegründeten National Broadcasting Company, die im Volksmund auch als NBC bezeichnet wurde, zu verringern.
Während des Zweiten Weltkriegs musste sich Nabisco erneut mit der Rationierung von Mehl, Zucker, Butter und Öl auseinandersetzen. Es gelang ihnen, die Produktion zu retten, indem sie Zutaten veränderten und ersetzten. Nabisco wurde auch beauftragt, eine Notfall-Feldration für Piloten und Fallschirmjäger zu entwickeln und belieferte sogar das Hundekorps des Militärs mit Hundekuchen. Nach dem Zweiten Weltkrieg leistete Nabisco Pionierarbeit beim Einsatz von Eisenbahnwaggons zum Transport von Schüttgütern.
Die 1950er Jahre markierten den Beginn der Auslandsexpansion für Nabisco, die Partnerschaften mit Bäckereien in Mexiko und Venezuela einging. Am Ende der 1960er Jahre war Nabisco der führende Hersteller von Crackern und Keksen in den Vereinigten Staaten, Lateinamerika, Kanada, Frankreich und Skandinavien. In den 1970er Jahren setzte Nabisco sein Wachstum fort. 1 erreichte der Umsatz die Marke von 1971 Milliarde US-Dollar (USD) und nur fünf Jahre später die Marke von 2 Milliarden US-Dollar. 1970 trat das Unternehmen durch die Zusammenarbeit mit einer japanischen Bäckerei in Asien ein.
In den 1980er Jahren verursachte die wachsende Besessenheit Amerikas von Gesundheits- und Körperproblemen bei Nabisco einige Besorgnis. Das Unternehmen beschloss, salzarme Versionen seiner beliebten Cracker zu vermarkten und führte mit seiner SnackWells-Linie „gesunde Snacks“ ein. 1985 wurde Nabisco von RJ Reynolds im Rahmen einer der größten Übernahmen der Unternehmensgeschichte übernommen.
1993 erwarb Kraft General Foods die verzehrfertigen Cerealien des Unternehmens, und 2000 fusionierte Philip Morris Companies, Inc. Nabisco mit Kraft Foods, Inc. Trotz dieser Fusionen wurden Favoriten wie Oreo Cookies, Fig Newton’s, Barnum’s Animal Crackers, Honey Maid Grahams, Ritz Cracker, Saltines und Wheat Thins gehören immer noch zu den beliebtesten Snacks in Amerika.