Narrative Kommunikation ist eine Form der Kommunikation, die auf der Verwendung von Geschichten basiert, um Informationen oder Meinungen zu kommunizieren. Die meisten Menschen sind es gewohnt, narrative Kommunikation zu verwenden, wenn sie anderen Menschen Fälle aus ihrem eigenen Leben erzählen. Erzählungen werden oft verwendet, um eine Geschichte zu erzählen, aber sie können auch verwendet werden, um einen bestimmten Punkt zu argumentieren, Informationen zu vermitteln oder einen wertvollen Kontext bereitzustellen, der eine Handlung oder Idee erklärt. Narrative werden häufig verwendet, um die Meinung anderer zu beeinflussen, sowohl in der allgemeinen zwischenmenschlichen Kommunikation als auch in der Werbung. Die Ärzteschaft hat sich fast immer in unterschiedlichem Maße auf Patientenberichte verlassen, dies wird jedoch weniger notwendig, da fortschrittlichere diagnostische Instrumente und Methoden entwickelt werden.
Einer der einfachsten Zwecke der narrativen Kommunikation besteht darin, vergangene Ereignisse zu erzählen. Viele Aspekte der persönlichen Identität werden durch die eigenen Erfahrungen und die sozialen Auswirkungen dieser Erfahrungen definiert. Sie durch narrative Kommunikation mit anderen zu teilen, ist ein gemeinsamer und wichtiger sozialer Prozess, durch den Menschen etwas über das Leben und die Erfahrungen anderer erfahren. Geschichtenerzählen kann Unterhaltung in sozialen Situationen bieten, und ein guter Geschichtenerzähler kann aufgrund seiner interessanten Lebenserfahrungen und seiner Fähigkeit, sie in einer interessanten Erzählform zu vermitteln, einen beträchtlichen sozialen Status erlangen.
Viele Erzählungen werden mit Absichten erzählt, die über die bloße Unterhaltung von Menschen oder die Erzählung vergangener Ereignisse hinausgehen. Einige narrative Kommunikation wird verwendet, um einen Punkt zu unterstützen oder eine bestimmte Information zu kontextualisieren. Eine Person, die versucht, gegen das Rauchen von Tabak zu argumentieren, kann zum Beispiel die Geschichte eines Freundes oder Familienmitglieds erzählen, der an Lungenkrebs gestorben ist. Dieser Einsatz von narrativer Kommunikation kann effektiver sein als das bloße Zitieren von Fakten und Statistiken, da er eine verständliche Erfahrung bietet. Viele Fernseh- und Radiowerbungen verwenden narrative Kommunikation, indem sie Geschichten darüber erzählen, wie ihre Produkte oder Dienstleistungen Menschen geholfen haben.
Narrative Kommunikation ist seit einigen der frühesten Tage der Medizin ein wichtiger Aspekt der medizinischen Diagnose und Behandlung. Wenn eine Person verletzt oder krank wird, verwendet sie im Allgemeinen Erzählungen, um die Ereignisse zu erklären, die zu ihrem Zustand geführt haben. Ärzte verwenden Narrative, um zu erklären, wie Patienten handeln können, um gesund zu bleiben oder wie sie mit dem Fortschreiten einer Krankheit rechnen sollten. Mit moderner Diagnosetechnologie und -techniken werden Patientenerzählungen weniger notwendig. Sie können dennoch verwendet werden, um medizinischem Fachpersonal eine allgemeine Vorstellung davon zu geben, was nicht stimmt, insbesondere wenn die Symptome des Patienten nicht gut sichtbar sind.