Anders als bei Olivenöl unterliegen die Standards zur Unterscheidung von Qualitätsmerkmalen bei Kokosöl derzeit keinen festen Richtlinien. Aus diesem Grund gibt es keine eigentliche Kategorie von „Kokosöl extra vergine“, die durch eine bestimmte Gruppe von Kriterien definiert werden kann. Dieser Begriff wird im Allgemeinen als Marketingstrategie verwendet, um Reinheit oder Qualität hervorzuheben. Tatsächlich haben sowohl „natives“ als auch „natives Kokosöl extra“ wahrscheinlich die gleiche Zusammensetzung.
Anstelle der vielen Unterkategorien, die zwischen verschiedenen Olivenölsorten unterscheiden, kann Kokosöl in zwei Hauptklassen unterteilt werden: nativ und raffiniert.
Natives Kokosöl
Natives Kokosöl wird aus dem Fleisch frischer Kokosnüsse hergestellt. Es gibt verschiedene Methoden, um das Öl aus dem Kokosfleisch zu extrahieren. Beim Nassmahlverfahren wird das frische Kokosfleisch gepresst und die dabei freiwerdende Flüssigkeit, die sogenannte Kokosmilch, in Kokoswasser und Kokosöl getrennt.
Dieses Trennverfahren kann auf verschiedene Weise durchgeführt werden, einschließlich mechanischer Trennung durch Zentrifuge, Auseinanderspinnen der beiden Flüssigkeiten oder indem die Kokosmilch extremen Temperaturen, Fermentation oder sogar enzymatischer Aktivität ausgesetzt wird.
Das Nassmahlen kann auch durch ein Verfahren namens Direct Micro Expelling (DME) erfolgen, bei dem das Öl innerhalb einer Stunde nach dem Öffnen der Nuss aus dem frischen Kokosfleisch kaltgepresst wird. Die DME-Methode wird von vielen als der Goldstandard der Kokosölproduktion angesehen, da sie Öl produziert, das roh und unraffiniert bleibt, nicht hydriert und frei von Verunreinigungen ist. Alternativ kann frisches Kokosfleisch schnell getrocknet werden, um das Wasser zu entfernen, und das Öl wird dann durch Pressen aus dem Fruchtfleisch extrudiert.
Raffiniertes Kokosöl
Raffiniertes Kokosöl gilt als minderwertiger als natives Öl. Es wird aus Kopra oder Kokosnussfleisch hergestellt, das durch Räuchern, Ofentrocknung oder Sonnentrocknung getrocknet wird. Dies ist nicht dasselbe wie Kokosfleisch, das schnell getrocknet wird, um natives Kokosöl herzustellen. Die zur Herstellung von raffiniertem Öl verwendete Kopra unterliegt oft unhygienischen Bedingungen und ist daher für den menschlichen Verzehr ungeeignet, bis sie einem Reinigungs- oder Raffinationsprozess unterzogen wurde.
Kokosöl, das dem Raffinationsprozess unterzogen wurde, wird als „RBD“-Kokosöl oder „raffiniert, gebleicht und desodoriert“ bezeichnet. RBD-Kokosöl wird oft hydriert und wird manchmal durch die Verwendung chemischer Lösungsmittel gewonnen. Hydriertes Öl enthält Transfettsäuren, wodurch die gesundheitlichen Vorteile verringert werden, die ansonsten aus Kokosöl gewonnen würden.
Verwendung von Kokosöl
Hydrierte Kokosöle finden sich in verarbeiteten Lebensmitteln wie Snackkuchen und Kaffeeweißer. Aufgrund des aktuellen Bewusstseins über die negativen Auswirkungen von Transfettsäuren auf die menschliche Gesundheit hat Kokosöl einen schlechten Ruf. Neue Forschungen scheinen jedoch darauf hinzuweisen, dass der Konsum von nativem Kokosöl – von einigen Herstellern auch als „extra natives Kokosöl“ bezeichnet – insbesondere bei Anwendung der DME-Methode, einige gesundheitsfördernde Vorteile haben kann.
Natives Kokosöl enthält einen relativ hohen Anteil an mittelkettigen Fettsäuren wie Laurinsäure, von denen einige Befürworter glauben, dass sie antivirale und stoffwechselunterstützende Wirkungen haben. Kokosöl, das wegen seiner Gesundheits- und Wellnesseigenschaften vermarktet wird, kann normalerweise als natives Kokosöl extra bezeichnet werden.
Kokosöl kann als Speiseöl für Koch- und Ernährungszwecke, als Feuchtigkeitsspender für die Haut und als Conditioner für das Haar verwendet werden.