Neufchâtel-Käse ist eine französische Käsesorte, die nach einem Dorf im Nordosten Frankreichs benannt ist, in dem sie häufig hergestellt wird. Für amerikanische Verbraucher kann der Begriff „Neufchâtel“ etwas verwirrend sein, da amerikanische Käsehersteller „Neufchâtel“ verwenden, um eine Art fettarmen Frischkäse zu beschreiben, der sich dramatisch von echtem französischem Neufchâtel-Käse unterscheidet. Französisches Neufchâtel ist oft in feinen Käsegeschäften und auf großen Märkten erhältlich und kann manchmal auch über Spezialitätenimporteure bezogen werden.
Lebensmittelhistoriker glauben, dass Neufchâtel einer der ältesten französischen Käsesorten ist, dessen Produktion in der Normandie um das XNUMX. Jahrhundert n. Chr. zurückreicht. Dieser Käse ist in zwei Formen erhältlich: eine ungereifte cremige Form und eine gereifte körnige Version. Es kann in einer Vielzahl von Gerichten verwendet werden, von Käsekuchen bis zu Salaten, und ist in vielen Teilen Europas sehr beliebt. Viele Amerikaner sehen Neufchâtel in der frischen Form, die als „Bauernkäse“ bezeichnet wird.
In ungereifter Form ist Neufchâtel-Käse schneeweiß, weich und sehr streichfähig, mit einem Hauch von Krümeln. Wenn der Käse reift, wird er schärfer, entwickelt eine weiche Rinde und wird krümelig. Die Rinde ähnelt der von Brie und anderen berühmten französischen Weichkäsen, ist weich und trocken mit einer leicht samtigen Textur und ist perfekt essbar. Klassischerweise wird der Käse aus Neufchâtel in Herzform geformt, obwohl der Käse auch in Ziegeln und Stämmen erhältlich ist.
Die Reifung von Neufchâtel dauert in der Regel etwa acht Wochen. Der gereifte Käse kann auf Brot gestrichen, in verschiedenen Rezepten enthalten sein und mit anderen Käsesorten auf Käseplatten angerichtet werden. Die leicht körnige Textur des gereiften Käses ist ziemlich charakteristisch und für manche Leute etwas unerwartet, aber es kann sehr angenehm sein. Frisches Neufchâtel kann in Rezepten verwendet werden, die Weichkäse erfordern, und es kann auch auf Brot gestrichen, in Desserts verwendet und über Salate zerbröselt werden.
Der Legende nach wurde der amerikanische Frischkäse von einem Käser entwickelt, der tatsächlich versuchte, Neufchâtel-Käse herzustellen. Das Ergebnis des Käseherstellungsprozesses war ein viel weicherer, seidigerer Frischkäse, und der Käser erkannte, dass er sich ideal als weicher Streichkäse eignen könnte. Frischkäse ist für den Frischverzehr bestimmt und wird normalerweise nicht nach Neufchâtel-Art geformt und gereift. Frischkäse mit der Bezeichnung „Neufchâtel“ ist fettärmer als normaler Frischkäse, hat eine weichere Textur und einen sehr hohen Feuchtigkeitsgehalt.