Cowboykaffee erhielt seinen Namen von der Art, wie Cowboys oder andere Reisende mit wenigen Vorräten auf offener Straße Kaffee zubereiten konnten. Um dieses koffeinhaltige Getränk zuzubereiten, werden im Wesentlichen nur Kaffee, Wasser und ein Kochtopf benötigt. In echter Cowboy-Manier wird auf Sickertöpfe, die man kaufen und auf Campingausflügen mitnehmen kann, zugunsten des satten, dunklen Kaffees verzichtet, der ohne Trennung des Wassers vom Kaffeesatz hergestellt wird.
Die Grundrezepte für Cowboy-Kaffee können je nach Endstärke des Kaffees variieren, den eine Person erreichen möchte. Die meisten Rezepte empfehlen einen Esslöffel Kaffee pro etwa zwei Tassen (47 Liter) Wasser. Wasser wird gekocht und dann die erforderliche Menge Kaffee hinzugefügt. Anschließend wird die Mischung erneut zum Kochen gebracht. Normalerweise wartet der nächste Schritt und stellt die Kanne etwa fünf Minuten lang vom Herd, damit der Kaffee an Stärke gewinnt und der Kaffeesatz auf den Boden der Kanne sinkt.
Einige verschiedene Zutaten für Cowboy-Kaffee können dann hinzugefügt werden. Einige Leute schlagen vor, ein Ei in den Kaffee zu legen und manchmal mit Schalen, um den Kaffeesatz vom Rest des Getränks zu trennen. Andere sagen, dass eine halbe Tasse kaltes Wasser hilft, den Kaffeesatz zu trennen. Andere lassen den Kaffee einfach stehen, und die meisten, die Cowboy-Kaffee trinken, erkennen, dass der Boden der Tasse ziemlich viel Kaffeemehl enthält. Wenn die Leute nicht auf diesem bitteren Boden kauen wollen, trinken sie normalerweise nicht die letzten zwei oder drei Schlucke aus der Tasse.
Eine ähnliche Methode wird verwendet, um türkischen Kaffee zuzubereiten, obwohl türkischer Kaffee normalerweise dicker ist. Dies liegt daran, dass der verwendete Kaffeesatz fein gemahlen ist, wodurch er sich besser mit dem Wasser vermischt. Auch hier lassen die meisten Leute, die türkischen Kaffee genießen, der dick und sehr stark ist, die letzten Schluck in der Tasse, um zu vermeiden, dass ein Haufen Kaffeesatz in den Mund kommt.
Viele Leute brauchen ihren Kaffee, wenn sie draußen campen, wollen aber wirklich nichts mit dem Gelände zu tun haben. Sie mögen Cowboy-Kaffee nicht mögen, weil dies so ziemlich garantiert, dass ein paar Kaffeepulver verbraucht werden. Es gibt kleine, preiswerte Perkolatoren, die stattdessen verwendet werden können, und sofern diese nicht überkochen dürfen, ist der resultierende Kaffee weitgehend frei von jeglichem Kaffeesatz.
Alternativ können die Leute einen kleinen Plastikfilteraufsatz und ein paar Papierfilter mitbringen und einfach den Kaffee und das Kaffeemehl durchgießen, um das Kaffeemehl herauszufiltern. Natürlich gibt es viele Leute, die denken, dass Cowboy-Kaffee der einzig akzeptable Kaffee ist, den man beim Kochen im Freien trinken kann. Die vielen Fans sagen, dass diese Methode der Kaffeezubereitung der beste Weg ist, um richtigen Outdoor-Kaffee über einem Grill oder Feuer zuzubereiten.