Octanol ist eine chemische Substanz namens Fettalkohol, die ein natürlicher Bestandteil bestimmter ätherischer Öle ist, aber auch synthetisiert werden kann. Es ist von der Food and Drug Administration (FDA) in den USA als Lebensmittelzusatzstoff zugelassen. Dieser flüssige Alkohol hat keine Farbe, aber einen sehr starken und durchdringenden Geruch. Es wird verwendet, um Schaumregulierungsmittel herzustellen, und wird auch häufig verwendet, um chemische Verbindungen, sogenannte Ester, herzustellen, die zur Herstellung von Duftstoffen in der Parfümerieindustrie und zur Herstellung verschiedener Arten von künstlichen Aromen verwendet werden. Es gibt einige experimentelle medizinische Tests, bei denen Octanol zur Behandlung von Zuständen mit unfreiwilligem neurologischen Zittern verwendet wird, wie z. B. denen, die durch den essentiellen Tremor (ET) verursacht werden.
Octanol ist auch als Capylalkohol und Octylalkohol bekannt. Wenn es mit Essigsäure kombiniert wird, entsteht ein Ester namens Octylacetat. Es hat einen blumigen oder kräuterigen Duft und wird verwendet, um künstliches Orangenaroma und andere Lebensmittelzusatzstoffe herzustellen. Octylacetat wird auch verwendet, um verschiedene Arten von Lösungsmitteln für Wachse, Öle und Harze herzustellen.
Die medizinische Verwendung von Octanol zur Behandlung von neurologischen Tremoren ist noch experimentell, aber in wissenschaftlichen Studien wurden einige vielversprechende Ergebnisse erzielt. Es ist bekannt, dass kleine Dosen von Ethanol, auch als reiner Alkohol und Trinkalkohol bekannt, diese Art von unwillkürlichem Zittern lindern. Es ist zu hoffen, dass andere Arten von Alkohol, wie beispielsweise Octanol, Linderung verschaffen können, ohne ebenfalls einen Rausch zu verursachen.
Obwohl als Lebensmittelzusatzstoff zugelassen, sollte dieser flüssige Fettalkohol nicht in großen Mengen oder in reiner Form eingenommen werden, da er schädlich sein kann. Es kann Haut und Augen reizen und Rötungen und Schmerzen verursachen. Es wird empfohlen, bei der Handhabung Schutzbrillen, Handschuhe und Schutzkleidung zu tragen. Bei Kontakt mit dieser Substanz sollte man die Augen mit Wasser spülen und die Haut bei Kontakt sehr gründlich mit Wasser und Seife waschen. Das Einatmen dieser Substanz kann die Atemwege reizen und das zentrale Nervensystem beeinträchtigen, was zu Schwindel, Kopfschmerzen, Husten und sogar Bewusstlosigkeit führen kann.
Das Wort Octanol leitet sich vom lateinischen Wort octo ab, was acht bedeutet, und die Substanz wird so genannt, weil sie acht Kohlenstoffatome hat. Es gibt vier verschiedene Typen oder Isomere, die allgemein als Octanol bezeichnet werden und ähnliche, aber nicht identische Eigenschaften aufweisen. Diese vier Typen sind genauer als 1-, 2-, 3- und 4-Octanol bekannt. Dieser Fettalkohol ist brennbar und kann bei unsachgemäßer Handhabung eine Brandgefahr darstellen.