Orecchiette bedeutet auf Italienisch wörtlich „kleine Ohren“. Es ist auch eine Art von Pasta, die nach ihrer geringen Größe und ohrartigen Form benannt ist. Gekocht ist diese Pasta in der Mitte weicher und innen zäher. Die Konsistenz dieser Pasta ergibt sich aus ihren Zutaten und ihrem Design – in der Mitte dünner und an den Rändern dicker.
Diese Art von Pasta ist typisch für Apulien, Apulien, eine Region Süditaliens. Weizen gedeiht in der Region und macht Pasta und Brot zu wichtigen Bestandteilen der lokalen Küche. Orecchiette ist in ganz Italien erhältlich und wird auch in anderen Ländern immer beliebter.
Obwohl die Italiener der Pasta ihren Namen gegeben haben, könnte ihre Herkunft möglicherweise in der Provence in Frankreich liegen. Dort wird seit dem Mittelalter eine ähnlich geformte Pasta hergestellt. Einigen Berichten zufolge wurde diese Pasta von der französischen Dynastie, die als Anjous bekannt ist, um 1200 n. Chr. nach Italien gebracht
In Süditalien werden Orecchiette traditionell von Hand aus Hartweizengrießmehl hergestellt, und die charakteristische Form der kleinen Ährennudeln entsteht durch Drücken des Daumens in Würfel aus Nudelteig. Während die Pasta normalerweise von Hand hergestellt wird, gibt es auch mehrere kommerzielle Hersteller von Orecchiette. Es gibt viele Rezepte, die Orecchiette erfordern, darunter mehrere Gerichte, die die Pasta mit Brokkoli oder anderem Gemüse kombinieren.
Es gibt andere verschiedene Arten von Pasta, die Orecchiette sehr ähneln. In Taranto heißt diese Pasta Chiancarelle. Strascinate werden aus den gleichen Zutaten hergestellt, haben jedoch keine charakteristische Kuppelform. In der chinesischen Küche gibt es eine ähnliche Nudel namens Maoerduo, deren Name übersetzt „Katzenohren“ bedeutet.
Die Zutaten, die bei der Zubereitung dieser Arten von Teigwaren verwendet werden, umfassen Hartweizengrieß, Wasser und Salz. Es gibt auch Varianten, die neben dem Hartweizengrieß auch Mehl verwenden. Einige Rezepte verlangen sogar Eier und Kartoffeln, aber diese Zutaten werden traditionell nicht in Orecchiette verwendet. Das Fehlen von Eiern im traditionellen Rezept verleiht der Pasta ihre zähe Konsistenz im Vergleich zu Pasta, die Eier enthält.
Traditionell ist die Kuppelform der Pasta ideal zum Halten von reichhaltigen oder stückigen Saucen mit Fleisch oder Gemüse. Glatte oder cremige Saucen sind weniger beliebt, um diese Pasta zu kombinieren. Wurst und Brokkoli-Raab werden oft in Süditaliens regionalen Gerichten verwendet, die Orecchiette enthalten. Die Garzeit für diese Pasta kann bis zu 20 Minuten dauern.