Palmitinsäure ist eine Art gesättigter Fettsäure, die sowohl in Tieren als auch in Pflanzen vorkommt. Wie der Name schon sagt, kommt es in großen Mengen sowohl in Palmöl als auch in Palmkernöl vor. Diese Substanz ist auch in Butter, Käse und Milch enthalten.
Palmitinsäure, auch bekannt als Cetylsäure und Hexadecansäure, kommt als weiße und kristallartige Substanz vor, die nicht in Wasser gelöst werden kann. Diese Fettsäure schmilzt bei 145.5 ° F (63.1 ° C). Es ist die erste Fettsäure, die während des Prozesses der Lipogenese produziert wird. Dabei wird Glucose in Fettsäuren umgewandelt, die dann mit Glycerin zu Triacylglycerinen reagieren.
Das Wort „palmitic“ ist französisch und leitet sich vom Wort palmitique ab, das sich auf das Mark der Palme bezieht. Mark kommt in allen Gefäßpflanzen vor und befindet sich entweder in der Mitte des Stammes oder der Wurzel. Es besteht aus einer Ansammlung von schwammartigen Zellen.
Der französische Chemiker Edmond Frémy entdeckte 1840 Palmitinsäure in verseiftem Palmöl. Seine Arbeit mit der Säure war hauptsächlich im Bereich der Kerzenherstellung. Frémy ist in der Welt der Chemie am besten für die Herstellung von Frémys Salz bekannt, einem starken Oxidationsmittel, das er 1845 entdeckte.
Im Zweiten Weltkrieg wurde diese Säure zur Herstellung von Napalm verwendet, einer Kombination aus Aluminiumnaphthenat und Aluminiumpalmitat. Napalm wurde als Verdickungsmittel verwendet und wurde Benzin und anderen brennbaren Flüssigkeiten zugesetzt. Dadurch konnten sie über einen längeren Zeitraum brennen.
Die Einnahme von Palmitinsäure wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kritisiert, da sie möglicherweise ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht. Dies wurde in einem technischen Bericht der WHO über Ernährung und Prävention chronischer Krankheiten aus dem Jahr 2003 dargelegt. Diese Ergebnisse bleiben jedoch umstritten, da andere Studien nicht die gleichen Ergebnisse gezeigt haben.
Es gibt auch andere gesundheitliche Bedenken bei der Verwendung von Palmitinsäure. Mehrere Studien haben bei Ratten, die eine palmitinsäurereiche Ernährung erhielten, eine höhere Insulinresistenz dokumentiert. Kritiker dieser Ergebnisse argumentieren, dass dies einfach Teil eines weiterentwickelten Prozesses ist, der versucht, den Blutzuckerspiegel auszugleichen.
Eine weitere Anwendung von Palmitinsäure ist die Behandlung von Schizophrenie. Paliperidonpalmitat wird unter dem Namen INVEGA Sustenna vermarktet und ist ein antipsychotisches Medikament. Es wird direkt in die Muskeln des Patienten injiziert und funktioniert durch die Verwendung von Palmitat als Träger für das Medikament. Aufgrund der öligen Natur von Palmitat dauert es lange, bis das Medikament in das System aufgenommen wird, wodurch seine Wirkung verlängert wird.