Papeda ist eines der Grundnahrungsmittel der indonesischen Küche und wird normalerweise zum Frühstück gegessen; Papeda-Brei, auch bekannt als Sago Congee und Bubur Sagu, ersetzen Reis in den täglichen Mahlzeiten auf den Maluku-Inseln in Ostindonesien und in Papua-Neuguinea, Regionen, in denen Reis nicht ohne weiteres angebaut oder verfügbar ist. Anstatt Reis anzubauen, bauen die Menschen in diesen Gegenden Sagopalmen an; die Bäume werden im Alter von etwa fünf Jahren gefällt und die Baumstämme der Länge nach halbiert, um das im Inneren der Stämme vorhandene Fruchtfleisch zu erhalten. Dieser breiige Stammteil wird ausgekratzt und mit einem konischen Instrument, dem Sago-Schläger, geschlagen, um das Sago-Mehl zu erhalten. Bis es zur Herstellung von Papeda benötigt wird, wird das Sagomehl traditionell in Behältern namens tumang gelagert; die tumang-behälter sind aus gewebtem palmblatt.
Das Sagomehl kann in vielen Supermärkten gekauft werden; in Indonesien und Papua-Neuguinea wird es oft von Tür-zu-Tür-Lebensmittelverkäufern verkauft. Der Prozess der Herstellung von Papeda ist ziemlich einfach und beinhaltet nur das Mischen des Sagomehls mit Wasser und das Erhitzen der Mischung, bis sie kocht; Es ist notwendig, die Mischung während des Kochens weiter zu rühren. Etwas Salz, Zucker oder Pfeffer kann der Mischung hinzugefügt werden, um ihr Geschmack zu verleihen. Nach einer Weile, wenn es zu kochen beginnt, beginnt die Mischung zu koagulieren und wird zähflüssig. Wenn die Mischung dick und klebrig geworden ist, ist die Papeda fertig.
Die Papeda wird im Allgemeinen nicht allein gegessen, sondern wie Reis zusammen mit einer Vielzahl von Beilagen. Es wird normalerweise mit einer Suppe oder einer Sauce aus Thunfisch oder anderen lokal erhältlichen Fischen gegessen. Es kann auch mit einem gebackenen Fischgericht namens kohu-kohu gegessen werden. Die Suppe, die Sauce und der gebackene Fisch werden normalerweise mit Salz, Kurkuma, Gewürzen, Sojabohnen, Zwiebeln, Limette und Kokosnuss gekocht. Zur Papeda kann auch Soja-Chili-Sauce serviert werden.
Der Verzehr von Papeda allein wäre keine besonders nahrhafte Mahlzeit, da Sago zwar reich an Kohlenhydraten, aber dafür bekannt ist, ziemlich wenig Protein, Vitamine und Mineralstoffe zu enthalten; Im Vergleich dazu haben Reis, Weizen und Mais einen viel höheren Protein-, Vitamin- und Mineralstoffgehalt. Die Haferbrei wird fast immer mit einer Vielzahl von nahrhaftem Gemüse, Fisch und Fleisch gegessen, und so ist der regelmäßige Verzehr nicht besorgniserregend und verursacht keine Gesundheitsprobleme.