Das Rezept für Boulanger-Kartoffeln entstand aus der französischen Tradition, am Ende des Tages einen Auflauf mit Kartoffeln zum örtlichen Bäcker zu bringen, damit der Auflauf über Nacht in den Kühlofen des Bäckers gestellt werden konnte. Das Gericht besteht darin, dünn geschnittene Kartoffeln zu backen, die in einer Pfanne mit Zwiebeln geschichtet und dann in Brühe gebadet wurden. Nach einer Stunde oder mehr Garzeit ist die obere Kartoffelschicht gebräunt und knusprig, während die unteren Schichten die Brühe aufgenommen haben und dick und feucht werden. Boulangere-Kartoffeln werden oft als Beilage zu gebratenem Fleisch serviert und können für eine dramatische Präsentation sorgen, wenn die Kartoffelscheiben in komplexen Mustern in der Auflaufform angeordnet sind.
Die Kochmethode zur Herstellung von Boulangere-Kartoffeln funktioniert am besten, wenn die Kartoffeln in sehr dünne Chips geschnitten wurden. Dies wird am häufigsten durch die Verwendung einer mechanischen Schneidevorrichtung wie einer Mandoline oder einer Küchenmaschine erreicht. Die Art der verwendeten Kartoffeln ist für das Endergebnis nicht unbedingt wichtig, solange der Geschmack der Kartoffeln für den Koch akzeptabel ist.
Nachdem die Kartoffeln in dünne Scheiben geschnitten wurden, werden die Zwiebeln in ebenso dünne Scheiben geschnitten, wobei es nicht wichtig ist, die Ringe der Zwiebeln intakt zu halten. Viele Rezepte für Boulangere-Kartoffeln verlangen, dass die Zwiebeln in Olivenöl und Butter sautiert werden, bis sie durchscheinend, aber nicht vollständig karamellisiert sind. Dieselben Rezepte braten manchmal die Kartoffeln in der Pfanne, bis sie leicht gebräunt sind. Dieser zusätzliche Schritt kann es den Kartoffeln ermöglichen, beim Garen im Ofen eine gewisse Textur zu behalten, und kann auch die Gesamtgarzeit verkürzen. Die Zwiebeln werden vorgegart, da sie zwischen den Kartoffeln nicht immer genügend Zeit zum Garen haben.
Bei einer ofenfesten Auflaufform wird eine Schicht Kartoffeln auf den Boden der Form gelegt. Darauf folgt eine Schicht Zwiebeln; Kräuter wie Petersilie, Thymian oder Rosmarin; und dann nochmal Kartoffeln. Der Ablauf wird wiederholt, bis alle Kartoffeln und Zwiebeln verbraucht sind, wobei die oberste Schicht aus Kartoffeln gebildet wird. Hühner-, Kalbs- oder Gemüsebrühe wird in einer Pfanne mit Salz, Pfeffer und Knoblauch erwärmt und dann in die Auflaufform abgeseiht, bis die Flüssigkeit auf die Kartoffeln trifft, diese aber nicht vollständig bedeckt. Die Boulanger-Kartoffeln werden dann in einen heißen Ofen gestellt und eine Stunde lang zugedeckt gebacken, danach wird der Deckel entfernt und das Gericht weiter gebacken, bis sich oben eine Kruste gebildet hat.
Wenn die Boulangere-Kartoffeln fertig gekocht sind, ist die Brühe von den Kartoffeln aufgenommen und die oberste Schicht ist knusprig. Die Knusprigkeit wird manchmal beim Backen durch die Zugabe von Butter gefördert. Das Gericht wird oft mit gebratenem Fleisch wie Lamm, Kalb oder Rind serviert.