Ein Pastel de Nata oder Pastel de Belem ist ein portugiesisches Eiergebäck, das in Gebieten mit portugiesischer Bevölkerung verbreitet ist. Die Verwendung des Namens pastel de Belem wird oft für lokalere Bezeichnungen verwendet, bei denen diese Vanillepuddingkuchen den Namen pastel de nata tragen können, wenn sie im Ausland verkauft werden. Der Plural des Wortes ist Pasteis; hier werden mehrere Artikel als Pasteis de Nata oder Pasteis de Belem bezeichnet.
Lebensmittelhistoriker und diejenigen, die mit der kulturellen Bedeutung dieses Gebäcks vertraut sind, behaupten, dass Pasteis de Nata kurz vor dem 1800. Jahrhundert von Mönchen in einem bestimmten Kloster in Lissabon hergestellt wurden. Der Ort hieß Belem, woher das Gebäck seinen Namen hat. Sie werden in Pastelarias oder Konditoreien und Panaderias oder Bäckereien verkauft. Sie werden manchmal auch an bestimmten Feiertagen auf der Straße verkauft.
Köche stellen verschiedene Versionen von Pasteis de Nata auf leicht unterschiedliche Weise her und erreichen eine Vielzahl von Texturen und Geschmacksrichtungen. Die Hauptzutaten für diese kleinen Leckereien sind meist sehr verbreitet, darunter Milch, Sahne, Eigelb und Mehl. Die üblichen Zutaten bilden zusammen mit Gewürzen und anderen Extras Gebäckschalen, und eine Eigelb-Sahne-Mischung wird in die Kuchen gegossen, um die Vanillepuddingfüllung herzustellen.
Pastel de Nata wird im Allgemeinen als kleines rundes Gebäck serviert, obwohl die genaue Form abweichen kann. Einige Köche verwenden möglicherweise einzelne kleine Pfannen, um perfekt geformte Pasteis de Nata zu formen, während andere diese möglicherweise mit einer Muffinform oder einem anderen größeren Behälter herstellen müssen. In jedem Fall wird das Gebäck gekocht, bis die Oberseite eine satte goldene Farbe erhält, und oft umfasst die Präsentation gebräunte, gut gekochte Oberseiten, wobei die Färbung, eine Mischung aus Gelb und Braun, Teil der Attraktivität dieses Lebensmittels ist.
Die Idee, eine Gebäckschale zu verwenden, um Pudding zu enthalten, ist in vielen Bereichen der Weltbäckereiküche populär geworden. Einige andere Bäckereien können diese Art von Produkten unter anderen Namen anbieten. Zum Beispiel hat ein Vanillepudding-Törtchen viel mit dem Pastel de Nata gemeinsam, sowohl in den Zutaten, der Kochmethode als auch in der Form und Größe. Einige Vanillepudding-Törtchen werden jedoch in viel größeren Größen hergestellt und mit verschiedenen Zutaten wie Früchten belegt, während die Pasteis de Nata eine Standardgröße haben und keine zusätzlichen Beläge aufweisen.