Saladitos sind ein beliebter mexikanischer Snack aus getrockneten und gesalzenen Pflaumen. Die Pflaumen werden oft noch mit anderen Aromen wie Chili oder Limette überzogen. Der Name kommt von Salado, einem spanischen Wort, das „gesalzen“ bedeutet, und -ito, einem Suffix, das „klein“ bedeutet.
Diese Fruchtsnacks scheinen ihren Ursprung in China zu haben, wo sie als Suan Mei oder „saure Pflaume“ bekannt sind. Suan mei, die in chinesischen Lebensmittelgeschäften verkauft werden, haben oft einen etwas anderen Geschmack als die mexikanischen Lebensmittel. Das mexikanische Produkt ist tendenziell süßer, während in der chinesischen Version der saure Geschmack überwiegt. Beide Sorten sind in den Vereinigten Staaten erhältlich und jede hat ihre eigene Anhängerschaft.
Saladitos können auf verschiedene Arten serviert werden. Manche Salatitos werden in einer Plastiktüte mit Saft oder Soße geliefert. Einige Käufer trinken diesen zuerst und essen dann die getrockneten Pflaumen, während andere den Saft bis zum Schluss aufheben und ihn manchmal auf andere Früchte gießen. Das Eintropfen einer dieser getrockneten Früchte in ein Erfrischungsgetränk wie Ginger Ale rehydriert die Frucht teilweise und verändert den Geschmack des Getränks.
Salatitos mit anderen Früchten zu mischen ist eine weitere übliche Methode, sie zu essen. Der Kunde schneidet eine Orange oder Limette auf und drückt die getrocknete Pflaume in die Öffnung. Die Feuchtigkeit der Frucht rehydriert die Pflaume teilweise, während sich der Salz- und Gewürzmantel mit dem Saft der Frucht vermischt, um einen neuen Geschmack zu erzeugen. Der Konsument trinkt den Saft, isst beide Früchte und wirft den Pflaumenkern weg.
Salz ist der traditionelle Überzug für Salatitos, aber es sind auch viele andere Geschmacksrichtungen erhältlich. Eine Marke mexikanischer Süßigkeiten wirbt für sie in den Geschmacksrichtungen Zitrone, Chili, Erdbeere und Orange. Limette ist ein weiterer beliebter Geschmack, und Zuckerüberzüge sind ebenfalls üblich.
Getrocknete gesalzene Aprikosen tragen manchmal auch das Label Salaitos. Diese werden manchmal auch Chamoy genannt. Kenner mexikanischer Snacks können wütend werden, wenn ein Begriff verwendet wird, um das andere Essen zu beschreiben, aber im Allgemeinen gilt das Saladito-Etikett normalerweise für beide.
Im Jahr 2009 standen Salatitos im Mittelpunkt einer Gesundheitskrise. Das Texas Department of State Health Services stellte fest, dass verpackte Salzpflaumen von einigen Herstellern erhöhte Bleiwerte enthielten. In einem Fall lag der Bleigehalt im Produkt über dem 300-fachen der maximal zulässigen Menge. Ladenbesitzer entfernten die beanstandeten Produkte aus den Regalen der Geschäfte. Nur bei einigen Herstellern wurden hohe Bleigehalte nachgewiesen; andere taten dies nicht und werden auch heute noch verkauft.