Pav Bhaji ist eine Art indischer Snack oder Fast Food. Es besteht aus einem dicken Curry, das hauptsächlich aus Kartoffeln, Tomaten, Zwiebeln und Blumenkohl besteht und wird mit einem gebutterten, frittierten und mit Gewürzen bestreuten Weizenbrötchen serviert. Das Gericht kann in einer Schüssel mit dem Brot als Beilage serviert oder zu einem Sandwich verarbeitet werden, um es bequem unterwegs zu essen. In vielen größeren Städten Indiens wird Pav Bhaji häufig als Mittagessen oder leichter Snack vor einem formelleren Abendessen gegessen und sowohl in Restaurants als auch an Essensständen auf der Straße verkauft. Je nach Region gibt es einige alternative Versionen von Pav Bhaji, darunter eine Sorte, die Bananen anstelle von Kartoffeln verwendet, um den Ernährungsbedürfnissen von Menschen, die der Jain-Religion folgen, gerecht zu werden.
Das Rezept für Pav Bhaji ist flexibel, denn es wurde ursprünglich entwickelt, damit das Essen für Arbeiter, die eine sehr kurze Mittagspause hatten, schnell zubereitet werden konnte. Anfangs kombinierten die Verkäufer nur die übrig gebliebenen Zutaten von anderen Gerichten oder kombinierten verschiedene Currys, aber nach und nach entwickelte sich ein einzigartiges und zusammenhängendes Rezept. Außerhalb der großen Städte in Indien wird Pav Bhaji regelmäßig zu Hause zubereitet, wenn die Zeit knapp ist und eine Mahlzeit schnell zubereitet werden muss.
Die Zubereitung von Pav Bhaji beginnt mit dem Anbraten von Zwiebeln und Knoblauch in Öl. Gewürfelte Tomaten werden zusammen mit Gemüse wie Blumenkohl, Kohl, Karotten, Erbsen und grünem Paprika in die Pfanne gegeben. Auch scharfe Chilischoten und Gewürze werden in die Pfanne gegeben, meist angepasst an den Geschmack des Kochs. Eine besondere Art von Gewürzmischung namens Pav Bhaji Masala wird oft verwendet und ist so beliebt, dass sie kommerziell verkauft wird.
Kartoffeln werden zusammen mit einer kleinen Menge Wasser in die Pfanne gegeben, sobald die anderen Zutaten weich sind. Die Kartoffeln werden weich gegart und dann mit dem Löffelrücken alle Zutaten schonend miteinander püriert und auf die gewünschte Konsistenz reduziert. Während das Curry schmilzt, werden die kleinen Weizenbrote gespalten, mit Butter bestrichen und schnell von beiden Seiten angebraten, bis sie leicht gebräunt sind.
Ein dünnes Pav Bhaji kann in einer Schüssel mit frischen Korianderzweigen und einem Stück Butter in der Mitte serviert werden, um dem Gericht eine reichhaltigere Konsistenz zu verleihen. Wenn das Curry in der Pfanne sehr dick eingekocht wird, kann es direkt auf das Brot gelegt und wie ein Sandwich gegessen werden. Mehr von der Pav Bhaji Masala kann kurz vor dem Verzehr über das Brot und das Curry gestreut werden, um einen kräftigeren Geschmack zu erzielen.