Pempek ist eine Art kleiner Fischkuchen, der aus Indonesien stammt. Es wird hergestellt, indem gemahlener Fisch mit Tapiokamehl kombiniert und der Teig in eine bestimmte Form gebracht wird. Manchmal werden Füllungen wie Eier, Papaya, Fischhaut, Tofu oder Garnelen hinzugefügt. Der Teig kann vor dem Servieren gekocht, gedämpft, gebraten oder eine beliebige Kombination davon sein. Wenn Pempek nicht als Bestandteil einer größeren Hauptspeise verwendet wird, kann er mit einer süß-sauren Sauce namens Kuah Cuko serviert und dann mit pulverisierten, getrockneten Garnelen bestreut oder mit knusprigem Krupuk, auch als Garnelenchips bekannt, serviert werden.
Die verschiedenen Formen, in denen Pempek hergestellt werden kann, und die Variationen der Zutaten tragen jeweils ihre eigenen Namen. Ein langer, klotzförmiger Kuchen wird Lenjer genannt und eine kleine Kugel ist ein Adaan. Wenn der Teig um ein Ei gewickelt wird, wird er als Kapal Selam bezeichnet, wenn er mit Tofu gefüllt wird, wird er zu Tahu, und wenn er mit Papaya gefüllt wird, wird er Pistel genannt. Es gibt auch viele andere Variationen.
Die Grundlage für alle Pempeks, unabhängig von Form oder eventuellem Inhalt, ist der Teig. Eines der wichtigsten Geschmackselemente ist der verwendete Fisch. Traditionell ist der Fisch eine von vielen lokalen Sorten, darunter Schlangenköpfe und Wahoo, obwohl Makrelen außerhalb Indonesiens häufig verwendet werden. Das Fleisch des Fisches wird von Gräten und Haut getrennt und entweder getrocknet und zu Pulver verarbeitet oder zu einer sehr glatten Paste zermahlen.
Der gemahlene Fisch, etwas Eiswasser und Tapiokamehl, manchmal mit etwas Weizenmehl vermischt, werden miteinander vermischt. Der Teig wird dann geknetet, bis er eine sehr gleichmäßige und weiche Textur hat. Im Gegensatz zu einigen anderen Teigarten sollte Pempek-Teig so gemischt und geknetet werden, dass keine Luft in die Mischung aufgenommen wird, um sicherzustellen, dass das Endprodukt schwer und fest ist.
Einige Versionen von Pempek, wie zum Beispiel Kulit, fügen zusätzliche Zutaten wie gewürfelte Fischhaut hinzu und fügen sie direkt in den Teig ein. Andere Variationen wie Kapal Selam wickeln den Teig um eine Zutat, in diesem Fall ein hartgekochtes Ei. Unabhängig von der Zubereitung wird der Teig in die gewünschte Form gebracht und ist dann fertig zum Kochen.
Die meisten Pempeks werden entweder in Wasser gekocht oder gedämpft, bis sie fertig sind, ein Vorgang, der manchmal eine Stunde oder länger dauern kann. Einige Sorten, wie Kapal Selam, werden in Öl frittiert. Eine andere Möglichkeit besteht darin, den Fischkuchen vorzukochen oder zu dämpfen, um ihn durchzugaren, und ihn dann zu braten, um eine Textur zu erhalten.
Die traditionelle Art Pempek zu servieren ist mit Kuah Cuko Sauce aus Rohrzucker, Essig, Knoblauch und Chilischoten, die in kochendem Wasser gekocht werden. Das fertige Gericht kann mit getrockneten, pulverisierten Garnelen bestreut werden oder eine kleine Menge Garnelenpulverpaste an der Seite haben. Es kann auch als Element in Gerichten wie Tekwan-Suppe verwendet werden.