Pistaziensalat ist ein cremiges kaltes Dessert, das hauptsächlich aus Instant-Pudding mit Pistaziengeschmack in Kombination mit Obstkonserven besteht. Das Gericht wird auch als Watergate-Salat bezeichnet. Es wird von einigen angenommen, dass es Mitte der 1970er Jahre in den Vereinigten Staaten als Marketingtaktik für Instant-Pudding-Mix entstanden ist. Die historische Erklärung, wie das Dessert erfunden wurde oder wie es den alternativen Namen Watergate-Salat erhielt, ist nicht schlüssig belegt.
Die Grundzutaten für ein traditionelles Pistaziensalat-Rezept sind in der Regel zubereiteter Instant-Pudding mit Pistaziengeschmack, Ananasstücke in Dosen mit eigenem Saft, verarbeitete Schlagsahne und gehackte Nüsse. Obwohl sich der Name des Rezepts auf Pistazien bezieht, verlangen einige Rezeptvariationen stattdessen gehackte Mandeln oder Walnüsse, da diese Nussvariationen in einigen Regionen tendenziell günstiger sind als frische Pistazien. Andere Variationen der Zutaten für das Standard-Salatrezept sind Dosenmandarinen oder Fruchtcocktails anstelle der Ananasstückchen aus der Dose. Für zusätzlichen Geschmack und Textur können auch Miniatur-Marshmallows oder Kokosraspeln in den Salat eingerührt werden.
Die Herstellung eines Pistaziensalats erfordert traditionell kein Kochen. Der Instant-Pudding wird nach den Anweisungen auf der Packung zubereitet, die in der Regel darin bestehen, das Pulver mit kalter Milch zu vermischen und ruhen zu lassen, bis es eindickt und leicht fest wird. Der Pudding wird dann mit gehackten Nüssen, Dosenananas und Saft kombiniert und mit Schlagsahne belegt und gekühlt.
Obwohl Pistaziensalat direkt nach der Zubereitung serviert werden kann, empfehlen viele Rezepte, das Gericht mindestens eine Stunde im Kühlschrank ruhen zu lassen. Durch das Kühlen des Salats können die Aromen der verschiedenen Zutaten miteinander verschmelzen. Das Gericht kann normalerweise ungefähr drei Tage im Kühlschrank sicher aufbewahrt werden.
Pistaziensalat bildet auch die Grundlage einer Erweiterung des Rezepts, allgemein als Watergate-Kuchen bezeichnet. Der Salat selbst ist reserviert und wird als Zuckerguss für den Kuchen verwendet. Der Kuchen besteht im Allgemeinen aus gelber Kuchenmischung, Instant-Pudding-Mischung mit Pistaziengeschmack, Milch, Öl, Eiern und einem kohlensäurehaltigen Ginger Ale- oder Zitronen-Limetten-Getränk. Nach dem Backen wird der Kuchen mit dem Salat belegt und oft mit gehackten Nüssen, Kokosraspeln, Mini-Marshmallows oder Obstkonserven garniert.