Portweinkäse ist ein Snack und eine Vorspeise, die durch die Kombination einer oder mehrerer Käsesorten mit Portwein hergestellt wird. Die beiden werden dann zu einem dicken Brotaufstrich verarbeitet und entweder in einen Topf gepackt oder zu einer Kugel oder einem Baumstamm geformt. Dieser Käse wird normalerweise konsumiert, indem man ein Stück abschneidet und auf Brot oder Cracker verteilt. Manche Leute können es auch als Dip für rohes Gemüse verwenden. Es ist in vielen Supermärkten erhältlich, wird aber oft von Hausköchen für Partys und andere Veranstaltungen zubereitet.
Portweinkäse gilt zwar nicht als Gourmet-Lebensmittel, wird aber dennoch von vielen Menschen genossen. Es ist typischerweise eine Mischung aus Portwein und Cheddar-Käse, einem scharf schmeckenden Kuhmilchkäse, der in den Vereinigten Staaten und Großbritannien sehr beliebt ist. Portwein ist ein Likörwein mit Ursprung in Portugal; daher der Name. Der Wein gilt als angereichert, da während des Gärungsprozesses ein neutraler Alkohol in die Bottiche gegeben wird. Dies führt zu einem süßeren Wein mit einem höheren Alkoholgehalt als Standardweine und wird oft als Nachtisch- oder Dessertwein genossen.
Aufgrund seines intensiven Geschmacks und seiner Süße passt Portwein gut zu scharfen, kräftigen und würzigen Käsesorten. Zum Beispiel ist Portwein und Stilton, ein Blauschimmelkäse, eine klassische Kombination aus Käse und Wein, und einige traditionelle Restaurants servieren immer noch kleine Gläser Portwein mit Stilton als Dessert. Portweinkäse hingegen wird normalerweise als Vorspeise oder als Hors d’oeuvre für Cocktailpartys serviert, zusammen mit einer Auswahl an Crackern, geschnittenem Brot und Rohkost. Kommerziell hergestellter Käse ist leicht an seinem einzigartigen Farbschema zu erkennen, typischerweise ein orange-gelber Käse, der mit einem violetten Farbton marmoriert ist.
Während Portweinkäse in den meisten Supermärkten in den USA leicht zu finden ist, ziehen es viele Menschen vor, ihren eigenen Brotaufstrich herzustellen. Die Rezepte variieren, aber sie bestehen normalerweise darin, scharfen Cheddar-Käse mit einem weicheren Käse wie Nuefchatel oder Sahne und Portwein zu mischen. Gewürze wie Knoblauch, Senf und Worcestershire-Sauce können hinzugefügt werden. Einige Rezepte verlangen, dass der Käsemischung gehackte Nüsse hinzugefügt werden. Andere weisen den Koch an, die Mischung zu einer Kugel oder einem Baumstamm zu formen, der in gehackten Nüssen gerollt wird. Hausgemachter Käseaufstrich hat normalerweise keinen Marmorierungseffekt, sondern ist stattdessen lachsrosa.