Rucola-Pesto ist eine Variation der traditionellen Pesto-Zubereitung, die Basilikumblätter verwendet. Pesto ist eine vielseitige Sauce und Würze, die sich leicht an eine Vielzahl verschiedener Geschmacksrichtungen anpassen lässt, und das Ersetzen von süßem Basilikum durch pfeffrige Rucolablätter ist eine Möglichkeit, den Geschmack anzupassen. Wie andere Versionen von Pesto wird Rucola-Pesto hergestellt, indem die Blätter mit Olivenöl, Gewürzen und normalerweise einem Hartkäse und einer Art Nuss zerdrückt werden.
Klassisches italienisches Basilikumpesto wird normalerweise aus Basilikumblättern, Olivenöl, Parmesan, Knoblauch und Pinienkernen hergestellt. Diese Zutaten werden zusammen gemahlen, entweder mit dem traditionellen Mörser und Stößel oder mit der moderneren Küchenmaschine, bis sich die Mischung zu einer duftenden Paste formt. Basilikumpesto lässt sich in Rucola-Pesto verwandeln, indem man einfach Basilikumblätter gegen Rucolablätter austauscht.
Rucola ist eine einzigartige Pflanze, da er entweder als Salatgrün oder als Kraut verwendet werden kann. Die Blätter haben einen pikanten, pfeffrigen Geschmack; junge, zarte Blätter sind mild, während die reifen, zäheren Blätter viel scharfer sind. Rucola kann mit Salaten gemischt werden, um eine würzige Note zu verleihen, oder fein gehackt und wie in Rucola-Pesto als Kraut verwendet werden. Der Pfeffergeschmack und die Schärfe eines Rucola-Pestos können durch die Jugend oder Reife der Rucola-Blätter kontrolliert oder beeinflusst werden. Das Blanchieren der Rucolablätter vor der Zubereitung des Pestos kann dazu beitragen, den pfeffrigen Geschmack zu mildern, und als zusätzlicher Bonus wird angenommen, dass die zerkleinerten Blätter ihre leuchtend grüne Farbe behalten, anstatt zu bräunen.
Da Pesto nach den unterschiedlichsten Geschmacksrichtungen und Rezepturen zubereitet werden kann, gibt es eine Vielzahl von Zutaten, die für Rucola-Pesto verwendet werden können. Pinienkerne können gegen fast jede andere Art von Nuss wie Walnüsse, Pekannüsse oder Haselnüsse eingetauscht werden. Ebenso ist der Parmesankäse nur ein Vorschlag – jeder Hartkäse trägt die salzige Komponente bei und verleiht ihm gleichzeitig seinen eigenen einzigartigen Geschmack. Olivenöl ist im Allgemeinen die beste Wahl für die Ölkomponente, da es den pfeffrigen Rucola ergänzt, ohne mit diesem zu konkurrieren – wenn ein anderes Öl dem Geschmack des Kochs entspricht, sind jedoch durchaus Substitutionen möglich.
Wenn das Rucola-Pesto fertig ist, kann es in vielen verschiedenen Gerichten verwendet werden. Das Pesto kann als Sauce zu Nudeln oder Kartoffeln serviert werden, oder ein Klecks kann Proteine von Steaks bis hin zu Meeresfrüchten begleiten. Ein Pesto ohne Nüsse kann als Würzmittel zu Suppen oder Eintöpfen hinzugefügt werden, um einen kräftigen, kräuterigen Geschmack zu verleihen. Noch einfacher kann ein dickeres Pesto allein über Brot und Crackern gegessen oder mit Weichkäse gemischt werden, um einen aromatisierten Brotaufstrich herzustellen.