Samanu ist ein puddingartiges Gericht aus gekeimtem Weizen und Weizenmehl, das manchmal mit Zucker und Nüssen gewürzt wird. Das Gericht stammt aus dem Iran, wo es ein übliches Merkmal der jährlichen Neujahrsfeier namens Nowruz ist. Die Zubereitung von Samanu auf traditionelle Weise erfordert mehrere Tage der Vorbereitung, und der iranische Brauch schreibt vor, dass es nur von Frauen zubereitet werden kann, obwohl die Starrheit dieser Regel in der Neuzeit gelockert wurde.
Traditionelles Samanu besteht aus zwei Hauptzutaten: Weizenmehl und gekeimtem Weizen. Dieser gekeimte Weizen wird zu einer Paste gemahlen und dann mit Weizenmehl und in einigen Fällen Wasser vermischt. Einige Köche entscheiden sich dafür, zusätzliche Zutaten wie Zucker oder gemahlene Pistazien hinzuzufügen, um dem Gericht Geschmack zu verleihen. Die Mischung wird in einem großen Topf gekocht, bis sie eine dicke, puddingartige Konsistenz erreicht.
Im Allgemeinen gilt Samanu nicht als alltägliches Gericht, sondern wird während der iranischen Neujahrsfeier namens Nowruz zubereitet, die sich jedes Jahr im März über mehrere Tage erstreckt. In einem jahrhundertealten Brauch von Nowruz namens Haft Sin wird ein Tisch zu Hause mit sieben Gegenständen gedeckt, die im iranischen Alphabet mit dem Buchstaben S beginnen. Jeder dieser Gegenstände, zu denen Lebensmittel wie Knoblauch, Essig und Äpfel gehören, sind soll eine Tugend symbolisieren, wie Liebe, Gesundheit, Nachwachsen und so weiter. Samanu gehört zu diesen sieben traditionellen Haft Sin-Gegenständen und gilt als Symbol für Reichtum und Wohlstand.
Die traditionelle Zubereitung von Samanu erfordert mehrere Tage Vorbereitungszeit, da der für das Gericht verwendete Weizen eingeweicht werden muss, bis er beginnt, Sprossen zu bilden. Normalerweise durften nur Frauen den Pudding zubereiten, und oft versammelten sich Frauengruppen zu einer Samanu-Making-Party, die nachts begann und bis in die frühen Morgenstunden dauerte. In der Neuzeit beteiligen sich manchmal ganze Familien an der Zubereitung des Gerichts. Im Laufe der Zeit wurde die Vorbereitung von Samanu auch in die Neujahrsfeiern anderer Nationen des Nahen Ostens wie Afghanistan und Tadschikistan aufgenommen.