Solarstrom ist Energie, die aus der Sonne gewonnen und in Wärme oder Strom umgewandelt wird. Es ist eine vielseitige Quelle erneuerbarer Energie, die in einer erstaunlichen Anzahl von Anwendungen eingesetzt werden kann und alles von Autos und Booten bis hin zu Häusern und Raumfahrzeugen mit Strom versorgt. Es ist auch sauber und schadstofffrei.
Solarenergie wird seit vielen Jahren in traditionellen Gebäuden genutzt. In den letzten Jahren hat es jedoch großes Interesse geweckt, da die hohen Kosten und das begrenzte Angebot an fossilen Brennstoffen in einigen Industrieländern zunehmend problematisch werden. Viele Unternehmen und Institutionen forschen an neuen Wegen, die Kraft der Sonne zu nutzen und praktischer und effektiver zu machen. An abgelegenen Orten, an denen der Zugang zu anderen Stromquellen begrenzt ist, wird Solarenergie jedoch bereits weit verbreitet eingesetzt.
Sonnenenergie wird mit Hilfe von Sonnenkollektoren, meist als Sonnenkollektoren bekannt, in Strom umgewandelt. Sonnenkollektoren bestehen aus Solarzellen, die dazu bestimmt sind, Energie aus der Sonne zu gewinnen. Die Sonnenkollektoren, die zum Erhitzen von Luft und Flüssigkeit verwendet werden, unterscheiden sich von denen, die zur Stromerzeugung verwendet werden. Um die größtmögliche Menge an Sonnenenergie zu absorbieren, müssen Sonnenkollektoren auf die Sonne gerichtet sein.
Sonnenenergie kann auf zwei Arten in Sonnenenergie umgewandelt werden. Der erste Weg beinhaltet die Nutzung solarthermischer Anwendungen. Solarthermische Anwendungen nutzen die Energie der Sonne, um Luft oder Flüssigkeit direkt mit Wärme zu versorgen. Solarthermiemodule können sowohl für private als auch für größere Anwendungen verwendet werden.
Die zweite Möglichkeit zur Gewinnung von Solarstrom besteht in der Verwendung photoelektrischer Anwendungen. Photoelektrische Anwendungen verwenden photovoltaische Zellen, um Sonnenenergie in Elektrizität umzuwandeln. Photovoltaikzellen gelten als wartungsarm und gut geeignet für Remote-Anwendungen. Sie verwenden Halbleiter wie Silizium, um Sonnenenergie in Strom umzuwandeln.
Die Nutzung von Solarenergie hat einige Nachteile. Erstens kann eine große Anzahl von Paneelen erforderlich sein, um ausreichende Mengen an Wärme oder Strom zu erzeugen, was einen erheblichen finanziellen Aufwand erfordert. Zweitens sind Teile der Welt, die nicht viel Sonnenlicht erhalten, für die Erzeugung dieser Art von Strom nicht gut geeignet. Drittens können Sonnenkollektoren nachts nicht zur Stromerzeugung verwendet werden, und die Stromerzeugung kann bei starker Wolkenbedeckung beeinträchtigt werden. Dennoch glauben viele Experten, dass Solarenergie eines Tages eine viel praktischere und weit verbreitetere Ressource sein könnte.