Spekulatius ist eine Art knuspriger Keks oder ein flacher Keks, der in Belgien, Frankreich und den Niederlanden beliebt ist. Seine Form ist normalerweise rechteckig mit einem dekorativen Bild auf dem Gesicht des Kekses, obwohl moderne Versionen des Kekses in verschiedenen Formen vorliegen können. Diese Kekse können warm oder kalt gegessen werden und passen gut zu Getränken wie Tee, Kaffee oder heißer Schokolade.
Je nach Land gibt es viele Variationen des Namens des Cookies. Spekulatius wird in Frankreich allgemein als solcher bezeichnet, ist aber in den Niederlanden als „Speculaas“ und in Deutschland als „Speculatius“ bekannt. Der Ursprung des Wortes ist nicht sicher, aber einige sagen, dass „speculoos“ von dem Wort „specerij“ stammt, was auf Niederländisch „Gewürz“ bedeutet. Andere schreiben das lateinische Wort „Spekulum“ zu, das sich auf die Holzform bezieht, die für die Kekse verwendet wird.
Traditionell wurden Spekulatius am Vorabend des Nikolaustages, am XNUMX. oder XNUMX. Dezember, gebacken. Die dekorativen Bilder auf den Keksen waren normalerweise Figuren oder Landschaften aus Berichten über den Heiligen Nikolaus. Das gebräuchlichste Bild wäre der Nikolaus selbst, der manchmal mit essbarem rotem Farbstoff für seinen roten Kapuzenmantel verziert ist. Nach den belgischen und niederländischen Weihnachtsbräuchen füllten die Kinder ihre Schuhe mit Heu für das Pferd des Heiligen Nikolaus und stellten die Schuhe in der Nähe des Schornsteins ab. Am nächsten Morgen würden die Schuhe mit Spekulatius und anderen Geschenken gefüllt.
Spekulatiuskekse verwenden übliche Zutaten wie Butter, Mehl und Eier, aber was dem Keks seinen einzigartigen Geschmack verleiht, ist der belgische braune Zucker namens „Vergeoise Brune“, der aus Rüben hergestellt wird. Dieser Zucker verleiht dem Keks auch seine satte braune Farbe. Moderne Rezepte ersetzen normalerweise den Vergeoise Brune durch dunkelbraunen Zucker, der weiter verbreitet ist. Ein weiterer Faktor, der diese Kekse so einzigartig macht, ist die Verwendung verschiedener Gewürze wie Zimt, Nelken, Ingwer und sogar Pfeffer. Gehackte Nüsse wie Mandeln und Walnüsse können auch für Textur und Geschmack hinzugefügt werden.
Der Teig wird normalerweise hergestellt, indem die trockenen Zutaten getrennt von den nassen Zutaten gemischt werden. Die trockenen Zutaten werden dann langsam zu den gemischten nassen Zutaten gegeben, bis sich die Zutaten gut vermischt haben. Es ist jedoch wichtig, den Teig nicht zu viel oder zu schnell zu mischen, da dies zu sehr harten Keksen führen kann. Der Teig wird dann dünn ausgerollt, in Stücke geschnitten, geformt und gebacken. Viele Rezepte empfehlen, den Teig zuerst zu kühlen, bevor er mit der Form ausgestanzt wird, da der Abdruck besser sichtbar wäre.